80年代初上海大丰棉纺厂。来自乡下的女工阿香,听说上海的姑娘有比赛穿漂亮衣服的习惯,名为"斩衣"、"斩裙",便托卖服装的个体户"小铃木"买来漂亮的红绸裙穿在身上,以此抗拒女工们讥笑她是乡下人。劳模陶星儿很喜欢这件红裙,悄悄往自己身上比试。阿香发现陶星儿穿起红裙十分漂亮,便邀她同去公园中"斩。。。
80年代初上海大丰棉纺厂。来自乡下的女工阿香,听说上海的姑娘有比赛穿漂亮衣服的习惯,名为"斩衣"、"斩裙",便托卖服装的个体户"小铃木"买来漂亮的红绸裙穿在身上,以此抗拒女工们讥笑她是乡下人。劳模陶星儿很喜欢这件红裙,悄悄往自己身上比试。阿香发现陶星儿穿起红裙十分漂亮,便邀她同去公园中"斩裙"。值班长却对袒露肩臂的红裙十分看不惯,陶星儿便悄悄为这件红裙加上白领白补贴。结果又被女伴们七手八脚扯掉了。
在同伴们的怂恿下,陶星儿终于与女工们一起来到公园中。她鼓起勇气,独自走在众目睽睽的人墙间,与五颜六色的各式裙衫大胆比美,把所有美衫美裙"斩"得落花流水。从"斩裙"中陶星儿感到心神舒展,开始觉察到旧观念对自己的束缚。
一天,陶星儿与好友葛佳在交接班的关口漏掉了弄不清责任的布匹疵点。而领导为保住她厂劳模的声誉,就算在了葛佳身上,葛佳也出于对朋友的义气承担下来。女工们在悄悄议论此事,陶星儿知道后,心中十分内疚。她拼命加班加点努力工作;当她知道葛佳也想上大学时,便为葛佳向值班长请求参加考试的机会,并在考试时把上大学的可能让给了葛佳。哪知,陶星儿的心愿被葛佳查考卷时发现,性情爽直坦荡的葛佳拒不接受陶星儿的暗中恩赐,执意不去入学。
机工董晓勤是陶星儿插队时的恋人,五年前,董晓勤被调回上海时,由于种种原因,一度抛弃了陶星儿但他仍旧爱着陶星儿,五年来,他们在同一车间工作,朝夕相对,然而陶星儿始终不肯谅解董晓勤。董晓勤向她作过多次忏悔后,只好痛苦地转到公安局工作。当陶星儿终于理解到自己和别人都会有缺点错误时,她谅解了董晓勤。
阿香为了抬高自己的地位,假说自己的哥哥在香港,并从"小铃木"手中买来衣裙、袜子等,却说是"港货",低价卖给女工们。阿香把工资贴进去也填不满她高价买低价卖的亏空,她只好把自己的衣物托"小铃木"卖掉。值班长代表组织来追问阿香,阿香放声痛哭,说出自己只想花钱买个平等地位,受不了被人讥笑为"乡下人"的心情。陶星儿为阿香赎回了衣物,葛佳也斥责了讥笑阿香的女工。在帮助教育阿香不要自己看不起自己的班组会上,陶星儿出乎意外的检讨了自己不敢当众承认心中内疚的弱点。她终于懂得80年代的青年应该更加大胆真诚地去生活。