铜奔马自出土以来,有关它的称谓、断代及制作者等,一直是史学界争论的焦点,吸引了大批专家学者孜孜探求,从而形成了独特的“天马文化热”。但由于史料匮乏等原因,研究进展不大。 从1989年起,年轻的武威学者董洪异军突起。他运用自创的“黑箱考古理论”,引用确凿的史料证据,推断出铜奔马的设十师为东汉明帝时的武威太守张江,认为铜奔马的准确名称应为“马踏飞燕”。 1983年10月,"马踏飞燕"被国家旅游局确定为中国旅游标志; "马踏飞燕"产生的汉代,是我国开疆拓土、抵御外奴的辉煌年代,汉高祖的亲征、文景的盛世、武帝时卫青、霍去病等的开通西域,使得西域各国慑服於大汉天威,而纷纷遣使通汉,广开经贸的交流大门。“马踏飞燕”展现的也正是那个时代昂扬奋进、纵横驰骋、意气风发、充满自信的大国国民的主流心态。“马踏飞燕”将奔马的奔腾不羁之势与平实稳定的力学结构凝为一体,它所具有的蓬勃的生命力和一往无前的气势,更是中华民族的象征。因此,将之作为中国旅游的标志,其意义不言而喻。 1995年以来,国家旅游局向获得“中国优秀旅游城市”称号的城市都授予了以“马踏飞燕”为主图案的铜制奖杯。该奖杯底座是铭牌基座,上部为长城烽火台和镀金浮雕地球,铸铜“马踏飞燕”四部分重叠组合而成。其寓意为中华大地旅游资源丰富,各具特色,旅游业的发展犹如万里长城源远流长。如今,在我国几百个优秀旅游城市的显著地段,都可以看到按比例放大后的“马踏飞燕”铜制奖杯的城雕。 2007年,素有“南丝路上第一城,天府南来第一州”美誉的四川邛崃被国家旅游局授予“中国优秀旅游城市”称号,给以“旅游兴市”为目标的邛崃人以极大鼓舞