是年深秋,白崇禧征得蒋介石的同意,要陈明仁到武汉就任华中“剿总”副司令兼武汉警备区司令及第一兵团司令官等要职。白崇禧起用陈明仁,是因为陈明仁既能打仗,可给他抵御解放军,又知陈对蒋不满,亦可以此将陈拉到他的势力范围。蒋介石开始尚犹豫,经白劝说解释后方才同意。蒋介石之所以同意白崇禧的建议,亦有他自已的打算,也就是说,陈明仁去华中,既可以对付解放军,亦可通过陈牵制白崇禧,是一箭双雕。陈亦有想法,此时,他已不是四平街时期的想法了,他大半生的经历使他对蒋介石早已有怨懑之心,再看看当时的国共斗争形势,显然国民党大势已去,加上李明灏、温汰沫以及刚由东北解放区被释放回来的弟弟陈明信的影响,他对共产党的基本情况和政策开始有了一些认识,再想到家乡湖南三千万父老乡亲的生命财产等等,使他作出抉择,答应白崇禧的邀请,于1948年10月到武汉重掌军权。
陈扬钊手捧当年父亲陈明仁被授予上将军衔时,毛泽东接见的照片。
1948年,陈明仁到了武汉后即与程潜联系,首先商议通过国民党参谋部次长刘斐(湖南醴陵人,与桂系关系密切,是国共和谈时国民党方面的代表之一)向白崇禧进言,说明湖南是军事重地,自古兵家必争,如果陈明仁的第一兵团调到湖南,进可攻,退可守,对巩固西南后方极为重要。白崇禧接纳刘斐之言后即向蒋介石请示,蒋亦认为调陈明仁兵团至湖南不仅可以增强黄埔系在湘的实力,又可间接削弱程潜在湘的权力,即电覆同意。1949年春,陈明仁调到湖南后,兵团总部设在长沙,兵团计有二十九军、七十一军,后又将一○○军、十四军、一○二军编入第一兵团,还有地方上的一些部队都由陈明仁统率。不久兵团撤销二十九军和一○二军,由五个军编为七十一军、十四军和一○○军共三个军。
此时陈明仁的长子陈扬钊亦在南京金陵大学毕业,当时解放军已迫近南京,陈扬钊回到长沙后与父亲陈明仁商量自己的工作问题,是从军还是从文,到哪里工作比较适宜?陈明仁说:“现在时局变化很快,湖南的情况十分复杂,目前你不宜去别的地方,留在长沙,我与颂公(程潜)商量商量,你最好到绥靖公署警卫团待一段时间。”
陈扬钊虽在警卫团担任连长,但仍与父母、妻子同住在长沙织机巷父亲陈明仁的官邸。当时长沙的情况愈来愈紧张,不断传出解放军攻城夺地的消息。长沙城内谣言四起,人心惶惶。陈明仁暗中和程潜紧密联系与解放军和谈等事宜,同时又要应付蒋介石、白崇禧方面的威胁。此时,白崇禧已坐镇长沙,几乎每天都打电话或约陈明仁面商军机,且暗中派人监视陈明仁的动静。蒋介石也极为关心长沙的局势,不断来电要陈明仁守住长沙,与共军决一死战,蒋介石的特务也遍布陈明仁的周围,陈为应付蒋介石和白崇禧,在长沙构筑工事、栅栏,街上布防,扬言一定要以四平街精神在长沙与共军决一死战。因此,长沙一片备战气氛,不少老百姓骂陈明仁不顾长沙人的生命财产安全,要将长沙沦为一片焦土。在这段日子里,陈明仁的家里客人川流不息,大厅排队坐候陈的接见者常常达数十人,其中有善意劝说陈不要打仗的,有恐吓的、试探的、要钱的、求职的等等。陈明仁对求见之人,有的拒绝不见,有的即使见了,他也以闭目而坐、只听不说的态度来对待,对明知是摸底的人则说相反的话,对个别的还发脾气。对他的知交密友温汰沫、李君九也很少见面,有时还故意当众训斥他们,使他们在人前感到尴尬,不好下台,暗中却将和谈的事宜交托他们联系。李君九是陈明仁指定代表自己与湖南共产党地下组织的联系人。
举义旗筹谋已久保家眷煞费苦心
1949年5月中旬的一天,陈明仁将儿子陈扬钊叫到他的房内对儿子说,白崇禧要他下令将兵团司令部在长沙的家眷通通送往湘西,以便在长沙与共军作战,并问他的家眷几时离开长沙?为此陈明仁内心挣扎非常激烈,如果不将家眷送走,就会使白崇禧起疑心,怀疑他不肯在长沙与共军作战;一旦白崇禧起疑心,则后果不堪设想,长沙和谈就很难实现。如果将家眷送往湘西,长沙起义后,家眷就处于国民党的包围之中,有生命危险。为此,陈明仁与妻子和儿子商议后做出决定,将儿媳、孙子送到安江,妻子谢芳如因患重病则留在长沙就医,长子陈扬钊仍留在自己身边照应,弟弟原来在安江纱厂实习,必要时可与安江纱厂地下组织联系。一方面又委托六十二师师长夏日长照顾儿子的家眷。夏日长是陈明仁的心腹,他向陈明仁保证一定保护好陈扬钊家眷的安全。六月份就将家眷送去了湘西。
陈明仁
1949年7月27日,临近长沙起义前几天,陈明仁刚开完军、师级会议,在会上宣布他决心与共军和谈的主张,散会后又交代儿子,他与程潜商量好八月初在长沙宣布起义,并要儿子在他宣布起义之前赶到湘西安江将家眷分别隐蔽。
父子谈话的次日清晨,陈扬钊随即就和六十二师师长夏日长同车到达安江。他到安江后即以夏师长警卫营副营长的名义,首先将原住娄江田家大屋的家眷疏散隐蔽。
1949年8月4日长沙起义的当晚,陈扬钊在夏日长师长家里与父亲陈明仁联系,陈明仁告诉陈扬钊他已与程潜联名通电起义,并告知起义后部分军、师将领不满而西撤到安江、洪江,陈明仁嘱咐儿子一定要小心隐蔽,严防撤退的国民党军队的报复和迫害。
陈明仁起义时所率国民党第一兵团、保安部队、地方部队等共约十二万余人。但起义后又撤退的部队数量众多,当时陈明仁面对此情况,既怒且忧,心情极为沉重,他知道发生这种情况,与当天《湖南日报》头版头条发布的《程潜、陈明仁率部无条件放下武器,投向人民》这条消息不无关系。对此陈明仁在当时及后来的一段时间里皆未表示意见,直到1971年林彪在蒙古坠机死亡后,他才对别人谈起这件事。他说:“湖南起义部队在宣布起义之后之所以发生大量叛逃情况,与起义部队中有一部分人仍坚持反动立场有关;但大部分人是处于中间摇摆观望状态,报纸不报导部队起义而说是放下武器,就给人以缴械投降的印象。部队刚宣布起义,思想很复杂,我们的消息正给蒋、白特务以造谣煽动的极好材料,所以才使部队遭到这么大的损失,这也是党和国家的损失,幸亏党中央毛泽东、周恩来英明,即刻派人转达中共中央的指示,肯定长沙起义的重要意义和重大影响;认为此举对解放军南下,解放广州及进军大西南都有极其重要的作用。”对此中共中央、毛泽东还高度赞扬程潜和陈明仁率部和平起义是“义声昭著,全国欢迎”。