火山堆起的岛国：瓦努阿图

    瓦努阿图共和国，是西南太平洋上的一个火山岛国,位于太平洋西南新赫布里底群岛中，由80多个岛屿组成，呈不规则“Y”字型排列，南北绵延800多公里，总面积11880平方公里。桑托岛是其中最大的岛屿，面积3947平方公里，岛上的塔布韦马萨纳山高1877米，为全国最高峰。瓦努阿图是环太平洋火山地震带的一部分，基本上由火山岛和珊瑚礁岛构成，因此，“瓦努阿图”在当地语言中意为“海面上升起的岛屿”。

    瓦努阿图是太平洋岛国中最具特色的旅游胜地，有“火山岛国”之称，现在还拥有9座活火山，两座在海底，7座在岛上。每天，岛上的活火山都会有炽热的岩浆喷出，流入大海，引起海水沸腾，产生奇特的隆起现象。因火山喷发，岛上地震不断，一日数十次，天天如此。生活在活火山岛上的居民对此已习以为常，依然安居乐业。

    约在4000~5000年前，群岛上散居着由印尼、巴布亚新几内亚和所罗门群岛乘独木舟来此定居的美拉尼西亚人。他们以家族、部落为单位，各据一方，形成了封闭社会，以至有100多种语言。他们相互沟通交往很少，并经常发生部落之间的战争。那时，男人的职业就是打仗，而女人则负责采集和生育，过着较原始的生活。

    1606年，西班牙探险家航海时发现了这个群岛；1768年，法国航海家布干维尔来到过此地；1774年，英国库克船长来到该群岛。19世纪初，欧洲英法殖民者开始向岛上移民，占据了大量土地，并从亚洲、非洲强征劳工来此垦荒。1878年，英法两国宣布此群岛为“中立地”。后因两国矛盾冲突，该国于1906年又被英法宣布为共管地，并自此正式沦为英法殖民地。1980年7月30日，瓦努阿图人民宣布独立，建立了瓦努阿图共和国。

    瓦努阿图经济以农业为主，1987年被联合国列为最不发达国家之一。1997年，瓦国政府开始全面实施经济改革，加大了首都维拉港和塔那岛工业中心的建设。如今，瓦努阿图有人口约20万，90%是美拉尼西亚人，其余为英国、法国人和华人等，居民信奉基督教和天主教，通用英、法语和该国皮钦语。首都维拉港在埃法特岛西南端的迈利湾畔，是全国的重要港口和联接世界的海、空交通枢纽。

    由于是热带雨林气候，该国年平均气温在28℃左右，年降水量在2300毫米以上，全年日照充足，泉水溪流遍布，森林覆盖率达70%。这优美的自然环境，使旅游业成为瓦国经济的一大支柱。首都维拉港更是著名旅游胜地。三面环山，一面傍海的迈利湾，是天然的避风港，是来自世界各地航海者的必到之处。维拉市几乎被森林覆盖，犹如一个大花园，处处鸟语花香。市内交通、通讯便捷，建有现代化的酒店、商场。都市人过着现代时尚的生活。

    在瓦努阿图，最吸引游人的就是众多海岛上的自然风光。火山岛、珊瑚岛、高山绝壁、洞穴石柱、急流瀑布、温泉草原和阳光沙滩，随处可见。在高山丛林，你可见到现在还过着较原始生活的土著人。他们赤身裸体，仅以一条草裙遮羞；住在草席搭建的茅屋里，席地而眠；以渔猎和采摘热带水果为生，善歌舞、怡然自得。在繁华的城市，你还可以感受到英法两国共管时遗留下的“一国两制”式的奇特日常生活。

    瓦努阿图是太平洋上的一块奇异之地，不知在众多小荒岛上还隐藏着多少人所未知的秘密等着人们去探索、寻觅。