一年一度的“光棍节”又将来临。
作为全球有名的钻石王老五,51岁的尼古拉斯·伯格鲁恩倍受关注。在2013福布斯全球亿万富豪榜上,伯格鲁恩以20亿美元的身家,名列第736位。相较于5年前,他的财富缩水了10亿美元。但对伯格鲁恩来说,这是个好消息,因为,钱就是他最大的“负担”。他说过,自己赚钱就是为了捐出更多,他计划着在生前将自己的所有财富全都捐给慈善事业。
伯格鲁恩拥有美国和德国双重国籍,但却很难说出哪里才是他的家。虽然是世界上最有钱的人之一,伯格鲁恩名下却没有一处房产,甚至连辆车也没有。他每日的生活就是“流浪”于全球各地的五星级酒店。
投资奇才 让濒危企业起死回生
在美国富豪圈里,特立独行的伯格鲁恩一直是个传奇。
虽然伯格鲁恩常常轻描淡写地形容自己的致富之路,只是“在金融市场的投资”。但在同行眼中,他是一位投资奇才和精明的买家,善于把坏事变好,能让濒临倒闭的企业焕发生机。
摊开伯格鲁恩的故事,前半部分可以说是一个标准版的“亿万富豪成长记”。他是着名德裔艺术收藏家亨氏·伯格鲁恩的儿子(亨氏是毕加索的密友),从小在法国和瑞士长大,曾经梦想成为一名作家。
年轻时的伯格鲁恩不喜欢墨守成规,一度拒绝学英文,甚至还曾经退学,令父亲头痛不已。那时,他的父亲根本没想到这个生性叛逆的孩子,有一天居然能自食其力成为富豪。
所幸,这个含着金钥匙出生的小子某天突然开窍,决定在现实世界这个游戏场建造自己的平台。用伯格鲁恩自己的话来说,“教育是父亲给的,成就是自己一手创造”。
17岁那年,伯格鲁恩前往纽约,就读于纽约大学,开始用自己的几千美元进行投资;毕业后,积极投资股票、债券;不久之后,又开始收购一个个完整的企业。
伯格鲁恩最大的成功之一是眼镜公司FGX(其前身是Foster Grant),他在该公司价值不断缩水的时候买下了它。收购完成后,他通过扩大产品线、重组管理层、将公司上市等一系列手段大赚了一笔。
随后,他又创建了葡萄牙最大的媒体公司之一Media Capital,此前他还收购了多家报纸、电视、广播、杂志和互联网资产。他甚至还以1欧元的价格收购了德国零售商卡尔施泰特。
如今,他旗下的企业包括土耳其的水力及风力发电厂及西班牙媒体。
另类富豪 在五星级酒店间流浪
通过一系列传统投资,伯格鲁恩成为了亿万富翁。
有钱后,伯格鲁恩也曾购置过那些所谓的“富豪玩具”:譬如位于美国佛罗里达州私人小岛上的豪宅、纽约繁华地段的豪华公寓、直升飞机、超级跑车、镶满钻石的腕表……
但是很快地,伯格鲁恩开始对这些东西感到索然无味,逐渐降低对物质生活的要求。2000年,他卖掉名下所有房产以及汽车,将价值不菲的艺术藏品捐赠给博物馆,留下的只有私人飞机,带他往返各处酒店。
美国不缺富豪,真正让人们对伯格鲁恩另眼相看的是,他开始积极投身慈善。他投资了数百万美元购买柬埔寨的稻田、土耳其的风车农场、美国俄勒冈州的酒精厂,以及全世界许多贫民区内矗立的摩天大楼,以救济社会贫苦大众。
以前投资金融的他,现在主力“投资”农作物。经过研究,他发现世界的粮食被用来作为燃料的情况越来越多,产量已不符合需求。于是他组成农业专家小组,着手研究增加农作物的生产。为此,他买下澳洲数万英亩的土地生产谷物。
在过去的10多年间,他没有固定住址,似乎总在“流浪”:从柬埔寨的稻米农场,到土耳其的风车农场,再到俄勒冈州的乙醇制造厂。他常年辗转于全球各大五星级酒店,拽着一个小手提包,里面装着他必需的衣服和一只黑莓手机。“如果你有关注的事,或者你是一个完美主义者,你就会专注于正在进行的工作,然后自觉远离其他事件,因为它们会偷走你的能量。我就是这一种人。”在屈指可数的一次采访照片中,伯格鲁恩身穿一件粉红色的衬衫,上衣口袋上有他的名字缩写,细心的人会发现,衬衫的领口和袖口已经出现了磨损。他说:“生活中的奢侈品,对于我来说,会变成一种负担,并没有带给我什么愉悦。我明白,人类出于本能会筑巢,或者通过拥有一些东西来展示他们。但对于我个人来说,它变得越来越没趣。”
与此同时,伯格鲁恩宣布将自己半数的资产捐给巴菲特和盖茨发起的慈善活动,“我现在做的事,就是让我最终能捐出更多的财产。”
重组加州 “遗憾没早开始这项工作”
这两三年,伯格鲁恩正在干一件大事儿——试图寻找挽救西方经济下滑的方法,“与生意相比,这显然是一个更为巨大的挑战。坦率地说,更加富有吸引力。”
2010年11月的一个凉爽下午,在贝弗利山庄半岛酒店一位大键琴演奏家为宾客演奏的背景音乐之中,这位褐头发、蓝眼睛的亿万富翁与四名随从坐在酒店餐厅外面。在他们暂时充作办公处的桌子上,散落着一些记事本、一台笔记本电脑及几杯苏打水。他卷起身上那件水蓝色扣角领衬衫的袖子,手里握着一部黑莓手机,每隔几秒钟便瞄看一眼。
也正是从2010年起,伯格鲁恩一直在关注如何整顿加州业已支离破碎并濒临破产的政府。这年夏天,他创建了“加州着眼长远委员会”,并为支持该组织个人出资2000万美元。10月份,该组织在谷歌公司总部召开了成立大会,由两位前任州长阿诺德施瓦辛格和格雷·戴维斯共同主持。
在创建“加州着眼长远委员会”的过程中,伯格鲁恩从他的各种人脉中挑选出委员会成员,其中包括美国前国务卿康多莉扎·赖斯、慈善家埃利·布罗德以及谷歌首席执行官埃里克·施密特等重量级人物。
“加州着眼长远委员会”的目的是形成“长期结构性调整构思”,以便对已支离破碎的政府体制进行修复,从而成为“全美其他地区政府改革的领头羊”。伯格鲁恩希望能延长加州州长等政府官员的任期期限、扩大课税基础,并将权力从位于萨克拉门托的加州州政府下放到下属各地方政府。
虽然这项投资耗资巨大,伯格鲁恩并不打算停止他寻求加州改革的努力。他说:“我不后悔(成为一名企业家),但我很遗憾没有更早就开始这项工作。”
不婚主义者