尽管相距遥远,但富裕起来的中国人已有能力涉足南太平洋深处的岛国世界。除纽埃外,其他7个建交岛国都已成为中国公民组团出境旅游目的地,其中斐济、库克群岛、密克罗尼西亚、瓦努阿图、萨摩亚还对中国游客实行免签或落地签。2012年,有7万人次的中国游客踏足这些太平洋岛屿。
而这些旅游便利,在很大程度上归功于中国与太平洋岛国关系的日益密切,中国主动倡议并促成的中国-太平洋岛国经济发展合作论坛更在其中发挥重要的作用。
2006年4月,为了促进中国与太平洋岛国在旅游、农渔业等领域合作,在当年的岛国论坛会后对话会上,时任外交部副部长的杨洁篪正式倡议建立“中-太论坛”。这一倡议得到众岛国积极响应,“中-太论坛”也在当年正式启动。
“中-太论坛”为岛国发展提供极大助力,仅第一届论坛,中国就与太平洋岛国签署了近30项政府间协议。中方不仅向岛国提供30亿元人民币优惠贷款,还对一些国家最不发达的产品实施零关税。
论坛还举行部长级会议、专题研讨贸易投资、农渔业、旅游和环保合作。
“这个论坛最主要的作用,是为中国和岛国建立一个集体对话的平台。”杜起文说,“大家坐在一起,听取各方意见,达成共识,作为今后一段时间的工作指导。”
自从2006年首届论坛举办以来,中国与太平洋岛国各领域合作飞速发展,双边贸易以年均27%的速度增长。
2005年,中国与太平洋岛国双边贸易额仅为8.38亿美元。而2012年,这一数字已经突破了45亿美元。中国在太平洋岛国设立企业近150家,累计投资近10亿美元。
中国已建多个集体外交机制
除了中-太合作论坛,中国与其他区域也有类似集体对话机制。
比如与东盟的中国-东盟领导人会议,与非洲国家的中非合作论坛,与阿拉伯国家的中-阿合作论坛,以及今年倡议通过的与拉共体之间的中拉合作论坛等。
“集体对话的机制能够更加高效地开展整体合作。”杜起文说。
“目前比较成熟的集体对话机制是中非合作论坛,其为中非开展平等磋商、了解彼此关切提供平台,更为中非确定合作重点领域和规划未来发展方向提供了场所。”