砖殿后面,是巍峨宝殿和大雄宝殿并厢房组成的四合院,四面回廊,宽敞舒适。1980年邓小平视察峨眉山时,7月8日就下榻于巍峨宝殿厢房二楼的12号房间。20世纪五、六十年代,朱德、陈毅、贺龙三大元帅也曾先后来到万年寺赏兰品茗,著名的峨眉山“竹叶青”茶叶就是由万年寺寺僧创制,陈毅元帅在寺中取名的。
巍峨宝殿内,供阿弥陀佛铜像,为明嘉靖年间铸造。后殿为韦驮彩绘泥塑像。此外,殿内还塑有历史上对万年寺曾作出显赫贡献的两位高僧神像:晋代的慧持大师和宋代的茂真禅师。
慧持大师,公元337—412年,晋代高僧,俗姓贾,雁门楼烦(今山西宁武附近)人,出身于世族家庭。自幼聪颖,有文才。18岁时与兄慧远听高僧道安讲经说法,豁然而悟,遂同拜道安为师。
时逢战乱,随道安僧团辗转迁徙,颠沛流离,历尽艰辛,在这样的艰难岁月,道安师徒依然坚持修学,不废佛业。兴宁二年(364)取道南下,到东晋治下的襄阳后,师随兄远公东下,初憩荆州上明寺,后到庐山修住。晋安帝隆安三年(399),欲观瞻峨眉,振锡岷岫,辞远入蜀,远苦留不住,感叹说:“人生爱聚,汝独乐离,如何?”师亦悲戚,但以为“若滞情爱聚者,本不应出家,今既剖欲求道,正以西方为期耳”。于是兄弟洒泪而别。到蜀后,受到刺史毛璩(qú)的热情接待,住龙渊精舍,讲经布道,蜀中人士,望风推服,能入其堂受到接待的,竟被称为“登龙门”。师为酬宿愿,不久上峨眉山,择地建庵(址在今万年寺),塑供普贤之像,取名普贤寺,是为山上第一座比较正规的庙宇。慧持是来峨眉山传播佛教的第一位高僧,后回龙渊精舍修持。晋安帝义熙元年(405),谯纵之乱,杀死毛璩,师去郫县中寺避难。谯纵侄道福率兵追击毛璩部属至郫,进入寺中,众僧惊走,持师在房前盥洗,镇定自若。道福知为高僧,不敢加害。境内平静以后,还住龙渊精舍,讲说斋忏,老而愈笃。义熙八年(412)在龙渊精舍圆寂,世寿76岁。持临终遗命:“经言,戒如平地,众善由生,汝等行住坐卧,宜其谨哉。”慧持在蜀12年,为弘扬佛教事业,献出了毕生精力。
茂真大师是白水寺僧,德高望重,声闻朝廷。太平兴国五年(980年),奉诏入朝,太宗赐诗嘉誉,住锡景德寺。归峨眉后,重兴六寺。帝遣大夫张仁赞赐金3000两,于成都购铜铸造普贤菩萨坐六牙白象像,佛像庄严,工艺精湛,高7.38米,重62吨,供奉于白水普贤寺(即今万年寺)内,至今完好。据《峨眉文史》记载,北宋太平兴国年间,峨眉山区天花流行,人们称这种病为“痘瘟病”,许多患儿因无有效的药物治疗而死亡、致残。茂真大师根据自己的医疗经验和医学知识,潜心研究医治方法。最后,他用痘痂皮作疫苗,吹入患者的鼻孔种痘,结果达到了免疫作用。茂真大师称这种免疫方法为“人痘接种法”。文章作者通过考证还发现,我国著名医学书籍《医宗金鉴》也有相关记载:“宋真宗时,峨眉山有神人出,为丞相王旦之子种痘而愈,遂传于世。”经考证,《医宗金鉴》所说的“神人”就是茂真大师。
据峨眉山市有关人员考证,茂真大师的“人痘接种法”于十六世纪传到俄国、日本和阿拉伯地区的国家,十七世纪传到欧洲各国,比英国医生琴纳•泽詹纳1796年第一次给人接种牛痘的时间早了近800年。
为了纪念茂真大师为人类医学所作出的巨大贡献,峨眉山佛教协会根据峨眉山市政协提案的建议,在万年寺的巍峨宝殿内为茂真大师塑立花岗石雕像,以供人们瞻仰。这座雕像高达两米多,是用一整块重达3吨多的花岗石雕刻而成后,从福建省运到峨眉山万年寺的。
大雄宝殿内有三尊铜像,为“三身”佛,每尊高3.85米,铜铸敷金,嘉靖年间别传和尚筹铸。左右两厢供十八罗汉。
出万年寺山门左下150米,有一座建于1594年的小庙——慈圣庵。它属于万年寺建筑群,为明代万历年间无穷禅师修建。万历皇帝朱翊钧对峨眉赏赐很多,万历的母亲又崇佛,僧人为感皇恩,便修了这座小庵,供奉明神宗生母——慈圣皇太后塑像,皇家赏赐的经卷、袈裟、供器等物,也供奉在庵内。建庵初,有印度僧赠贝多罗叶(即贝叶)书制《大方广华严经》一部,现藏万年寺内。
民国二十一年(1932),慈圣庵因圮颓而拆除,1943年能海法师重修,1975年政府曾拨款维修,1985年又拨款扩建。2001年,峨眉山佛教协会对慈圣庵进行了全面维修,整修殿堂,重塑佛像,成就现在规模。
万年寺的景致非常优美,白水从寺旁流过,寺中还有白水池。唐朝时候,万年寺有一个和尚叫做广浚,很会弹琴。他每天念完经,就焚起檀香,怀抱绿绮琴。在毗卢殿后面弹起来。那琴声柔和时,象松涛细语;急促时,象百鸟争鸣;舒缓时,象行云流水;宏量时,又象寺钟共鸣。每当他弹琴的时候,周围树林里的山雀、毗卢殿旁边池塘里的青蛙,都停止了鸣叫,静听这悠扬的琴声。传说,每当琴声响起,便有一位绿衣姑娘悄然而来,原来,这位姑娘是池内青蛙化身,因久听大师弹琴,久而久之,便叫声如琴音了。可以说,白水池中的弹琴蛙是广浚大师的嫡传弟子呢。这座绿绮亭,就是为纪念广浚弹奏绿绮琴而建的吧。
唐代开元年间,诗人李白来游峨眉山时,就住在万年寺毗卢殿,曾聆听广浚和尚弹琴。后人曾在白水池畔建立廊亭为之纪念,上置木牌,刻“大唐李白听琴处”。李白喜欢峨眉仙山尤喜峨眉山月,因此曾写下千古传颂的《峨眉山月歌》:“峨眉山月半轮秋,影入平羌江水流。夜发清溪向三峡,思君不见下渝州。”他下山后还写了一首《听蜀僧浚弹琴》:“蜀僧抱绿绮,西下峨眉峰。为我一挥手,如听万壑松。客心洗流水,余响入霜钟。不觉碧山暮,秋云暗几重。”
据说,到了秋天,万年寺树叶泛红,倒映在白水池中,风起叶动,池里阵阵红波闪动,十分迷人,这就是“峨眉山十景”之一的“白水秋风”。