長沙歷史文化

距今約15—20萬年以前，長沙有人類的活動，經過15—20萬年的發展，長沙歷史進入新石器時代；約西元前5000年，長沙先民開始過定居生活，形成了村落，進入母系社會；約西元前3000年，長沙新石器時代進入屈家嶺文化階段；約西元前2500年，長沙新石器時代進入龍山文化階段，這時有了原始農業，漁獵仍是人們謀生的重要手段，原始制陶業、石器加工技術又有進一步的發展，並產生原始的紡織和玉器加工技術。

夏商周以前

傳説始祖炎帝和黃帝都曾來過長沙。

司馬遷的《史記 ?五帝本紀》説，黃帝曾“披山通道，南至於江，登熊、湘”，後來就把長沙這片地土封給了他兒子少昊氏（宋朝羅泌的《路史》記載：少昊氏“始於雲陽，胙土長沙”(胙即賞賜之意），據此，傳説中的少昊氏是遠古長沙的一個氏族首領，是開發長沙的第一人。

長沙，夏代屬古三苗之地；到商、周時代，三苗國消失了，但三苗後裔仍然在這片土地上生息繁衍，這時長沙屬“揚越”（又叫“荊蠻”），史稱“揚越之地”，作為古越人（古長沙越人為揚越的一支）到這時創造和形成了富有特色的越文化，以拍印的幾何紋飾硬陶即印紋硬陶是其最有代表性的特徵。商周時期，北方中原王朝對南方“荊蠻”、“揚越”的戰事頻繁，雖未能在這裡建立起他們直接的統治，但“揚越之地”一度成為商周的“南服”，迫使“荊蠻”臣服納貢。《逸周書?王會》記載，周初營建雒邑告成，各方諸侯來賀，貢物中有“長沙鱉”一種，這是“長沙”一名見於史籍的最早記載。

古越文化與中原文化

商周時期中原文化的傳人，長沙進入青銅器時代。長沙古越人仍然是居住在茅草覆蓋的半地穴式房屋，過著氏族生活，主要以石器作為工具，生產上依靠刀耕火種。商代中期，中原的青銅鑄造技術傳入，開始使用和製造青銅工具銅斧，到西周後期出現了銅制大鋤（一種重要的松土工具）、銅插（即耙，用於松土和起土的農具）；而且還製造出了形制考究、紋飾精美的青銅容器、樂器。長沙出土的大批商周青銅器，大多具很高的工藝水準，富有鮮明的越族風格； 1938年寧鄉出士的著名的四羊方尊，是商周青銅器中珍品； 1959年以來寧鄉、長沙縣出士的十幾件銅鏡，一般重70—80公斤，最大的221．5公斤，為中國到目前為止發現的最大的商代銅鏡。

荊楚文化與中原文化

東周以後，進入春秋時代，也是中國歷史上的動亂年代，春秋末期，楚國（荊楚）的勢力進入長沙。戰國初期，越國滅吳，楚越對峙開始，長沙成為楚國東南邊陲的要塞。戰國中期，楚國實行變法，國力強盛，對南展開大規模的軍事行動，湖南全境納入了楚國版圖，長沙成為楚國南部的軍事重鎮，包括湖南湘北、湘中、湘南廣闊地域的政治軍事中心，楚國在長沙建立了城邑。楚人對長沙的進入，加上經過數百年的戰爭，古越人消失了，長沙古越文化被楚文化替代。

楚人的南侵，帶來了中原和江漢地區的生產工具和生產經驗，使長沙地區進入了鐵器時代，長沙結束了商周以來延續了1000多年的原始狀態，直接進入封建社會。

楚國至楚懷王時國勢日弱，諸侯各國特別是秦國對楚國多次發起戰爭，前222年，秦國大將王翦率軍南下，打敗楚軍在江南的余部，楚國以長沙為政治軍事中心的江南之地被秦國所征服，楚國滅亡。長沙（湖南）作為楚地和楚國軍事重鎮的時間長達800多年。

秦漢時期

秦代的長沙郡

秦國滅掉楚國，在原楚江南之地設立“ 長沙郡 ”，之後就是秦王朝的誕生，長沙為秦代36郡之一，從秦代開始，長沙開始納入中國統一的政治版圖，並第一次明確地以一個行政區域載入史冊。秦代長沙郡涵蓋今湖南大部分、湖北以南、江西西北和廣東的連縣、廣西的全州等地，面積幾乎相當於今湖南全省，臨湘縣為治所。

西漢時期長沙國與長沙王

秦朝滅亡，漢王朝建立。劉邦稱帝之後，西元前202年封西漢王朝開國功臣吳芮為長沙王，以原秦朝的長沙郡建長沙國，臨湘縣駐所作為國都，也標誌著湖南歷史上出現了第一個諸侯國，長沙成為王國都城。長沙王是長沙國的最高統治者（最高官員），其王位世襲，但自東漢漢朝對諸侯王國改變體制之後即西元前144年，實際成為有名無實的番王了。長沙國從西元前202年始封至西元7年廢除，存在200多年，長沙國先後分為“吳氏長沙國”和“劉氏長沙國”兩個時期。

吳氏長沙國

古長沙城作為漢王番都，臨湘古城位於長沙國的中心地帶，為歷代長沙王的駐所和長沙國的政治軍事中心。古書《水經注 》記載，臨湘城（即古長沙城，史稱臨湘故城）係吳芮始封長沙王建築。西元前157年，吳氏長沙國廢除。

吳氏長沙國時期，為古代長沙歷史上輝煌時期，政治上始終不渝維護國家統一，是西漢王朝的忠實諸侯王國。劉邦所封八個異姓諸侯王臧荼、韓信、英布等七個諸侯王全部消滅，唯獨吳氏長沙國自始至終效忠朝廷，就是淮陰王英布(即長沙王吳芮之女婿)反叛，長沙王吳臣（吳芮之子）還大義滅親。吳氏長沙國自吳芮始封，到前156年其五世孫吳著死，因無子被撤除，共傳5代，歷時46年。王國的官吏制度與西漢朝廷相同，設有丞相(漢高祖初曾稱柱國)，由朝廷直接委任，名為輔佐諸王，實際上是派來掌握本國實權以控制地方的。

劉氏長沙國

前158年文帝之子景帝繼位，重置長沙國，史稱“劉氏長沙國”，西元前155年，景帝庶子劉發封為長沙王。劉發之長沙國正值西漢王朝大削諸侯王國勢力的時候，自西元前155年封地，到西元前145年 ，隨著朝廷對諸侯番國管理體制的改變，這時的長沙國轄地大為縮小，已析出桂陽郡和零陵郡，僅有臨湘、羅、下雋、益陽、連道、湘南、安成、丞陽、茶陵、攸、昭陵等13縣；長沙國的番王至此也削除了實際權力，不得干預自己所轄諸侯國的政務，成為名義上的王，上至相（管理政務的最高行政長官，改制以前稱為“臣相”），下至縣令全部由朝廷任免。“劉氏長沙國”從劉發始封到劉舜被廢，共傳7代8王，歷時164年，隨西漢王朝滅亡而拆除。西元8年 ， 王莽 篡位自立為帝建“新朝”，長沙國改名“填蠻郡”，國都臨湘改名“撫睦縣”。

東漢長沙王、長沙國與臨湘侯

王莽政權很快就被西漢末農民大起義所淹沒。西元25年，原 西漢 皇室宗族、長沙定王劉發的後裔 劉秀（即光武帝）擁兵稱帝，又建立起一個漢朝，因以 洛陽為都，史稱東漢。由於全國各地分布著大大小小的農民起義隊伍和各色武裝割據，劉秀又展開了統一全國的戰爭。西元26年(建武二年)，劉秀遙封西漢末代長沙王劉舜之子劉興為長沙王，復建長沙國，以控制洞庭以南的局勢。到29年，江夏太守侯登、武陵太守王堂、長沙相韓福、桂陽太守張隆、零陵太守田翕、蒼梧太守杜穆、交趾太守錫光等，相率遣使貢獻，悉封為列侯。至此，包括長沙在內的湖南全境正式歸於東漢，長沙的歸漢，對劉秀統一天下的戰爭起到了重要作用，劉秀于40年(建武十六年)統一中國。長沙已早在37年，劉秀以長沙王劉興等“皆襲爵為王，不應經義”，將其改封為臨湘侯，又將長沙國廢除，改為長沙郡。