明清紫禁城

在明清北京城内中部，从明永乐十九年(1421)，直到清末(1911)，是明、清两朝的皇宫。古代皇宫是禁地，所以称宫城为紫禁城。它是中国现存规模最巨大、保存最完好的古建筑群，1925年在此建故宫博物院后，通称故宫。

紫禁城采取严格对称的院落式布局，按使用功能分区，依用途和重要程度有等差、有节奏地安排建筑群的体量和空间形式，代表了中国古代建筑组群布局的最高水平。紫禁城的基本布局是明代的，现存明代建筑尚有百余座。

建筑群组布置上，紫禁城强调中轴线，也利用院落的大小、殿庭的广狭来区分主次。前三殿是紫禁城内最大的建筑群，占地面积为宫城的百分之十二，后三宫面积为前三殿的四分之一。其余的宫殿，包括太上皇、皇太后的宫殿，又小于后三宫，以突出前三殿、后三宫的主要地位。在建筑形体上，主要是通过间数多少和屋顶形式来区分主次，间数以十一间为最,屋顶等级依次为庑殿、歇山、悬山、硬山，最重要的加重檐。通过这些手法，把宫中大量的院落组成一个轴线突出、主从分明、统一和谐的整体，把君臣、父子、夫妇等封建伦常关系，通过建筑空间形象体现出来。

紫禁城宫殿是最能体现中国古代建筑中院落式布局的特点和艺术表现力的建筑群。

紫禁城平面图