趣谈古代“快递公司”

如今，随着网络购物的日益兴起，快递公司也如雨后春笋般纷纷建立。其实我国古代也有快递公司，只是名字不同罢了，那时候叫镖局。

在古代，水陆交通都极为不便，但随着经济的发展，各地区之间的商品交易却日趋频繁。为了保护行旅安全，将货物平安送达目的地，镖局便应运而生，它也被认为是现代物流业的鼻祖。镖局运的镖(即货物)大多都是奇珍异宝、稀缺药材之类的贵重物品，一般不运送普通货物，因此必须要有会功夫的人护送才能确保安全。而现在的物流和快递公司只要是货物就能运，只要运货人会开车就可以了。

镖局管自己的生意叫做“出镖”或“走镖”，按路程远近、货物价值来索取不同的“镖利”，镖局和雇主协商后签订“镖单”，在镖单注明起运地点、货物名称、数量、镖利多寡等，双方各盖印章。一旦签定镖单，形成了合同关系，镖师们就会坚持对雇主忠诚守信的职责。走镖通常由经验老到的总镖头“押镖”，下面带着几个有功夫底子的镖师，和一群手脚麻利的伙计。货物锁在“镖车”里，车子上插着“镖旗”，可千万别小看这面小小的旗帜，走镖时，在半路上难免会遇到一些强盗劫镖，而这些强盗通常会在劫镖前瞅一眼镖旗，倘若是厉害镖师保的镖，他们是不敢轻易下手的。

走镖途中遇到突发状况是很常见的事，譬如发现路中间摆着荆棘条子，就知道前面不远该有事了，这叫“恶虎拦路”。和劫匪见面，镖师通常都先说些江湖客套话，意思大概就是老天爷赏口饭吃不容易啊，网开一面放俺们一条生路吧，交个朋友也好啊！万一镖被劫了，能先套出对方的来路也好有线索追讨。通常镖局出了事是不会公然报案的，无论挂了彩儿，还是死了人，江湖人必须按照江湖规矩行事，否则根本无法在本行业立足。所以，在镖局打工是有一定风险的，镖师们在每次走镖之前就已打点好家里的一切，已做好万一回不了家的准备。

在强盗的眼里，镖师是一种从来不会屈服的人，哪怕是遇到再大的困难，再凶悍的对手，他们也从来不知道逃跑和退缩是什么，他们只知道一点：“人在镖在！”在雇主眼里，镖师永远是最让他们有安全感的人，镖师就是他们的护身符，只要有镖师在他们的身边，他们的生命财产就会安全，他们的生意买卖就会兴旺发达。

为人所熟知的清末传奇人物“大刀王五”，他本名叫王子斌，与燕子李三、霍元甲、黄飞鸿等著名武师齐名。光绪三年，王子斌在朋友的帮助下，用自己的积蓄在北京半壁街开了一家顺源镖局，押镖范围广大，北自山海关，南至江苏淮安。他规范从业，收费合理，义薄云天，生意十分红火，很短时间内便声名鹊起，一时传为佳话。