语言趣谈（19）语言是自然有机体吗？

十九世纪中叶，由于生物学的蓬勃发展，有些语言学家就把语言和生物相比较，把生物学中的概念和术语搬到语言学中来，作为研究语言现象的基础，于是他们得出一个结论说，语言是“自然有机体”，正好象动物、植物是自然有机一样。不过据称：语言是由声音材料构成的有机体，而且是其中最高级的一种。这种自然有机体的特点，不仅表现在它们完全按照属、类，亚类而集聚起来，并且表现在它们按照一定的规律而生长着。因而，达尔文对动植物确立起来的规律，也能够适用于语言这种有机体。这样，他们认为语言也要经历出生、长大、衰老、死亡这些生物生命史的过程，而这和社会的存在与发展是毫无关系的，因而说语言是自然现象，语言学是自然科学。

这种对于语言的看法，是德国的自然主义语言学家施来赫尔( 1821-1868)和缪勒(1823-1900)所主张的。他们的这种理论，由于错误十分明显，很快就被一般的语言学家所抛弃了。俄国曾有一个学者博杜恩，德，库尔季德内取笑地说道：谁要是认为语言是有机体，谁就会使它人格化，把它看作完全脱离它的使用者——人的东西，也就会承认某一个法国人所说的故事是可能的： “在一八一二年说的话没有传到听者的耳中，而在半路上已经冻死了”。须知，如果语言是有机体，那末它很可能是非常柔弱的，而作为这个有机体的一部分的词，当然是吃不消俄国的严寒的。然而，我们都知道，语言和气候是没有多大的关系的，它是冻不死的。虽然，到过严寒地区的人知道，由于寒冷冻得唇部的肌肉不能灵活自如，因而说起话来有时会发音不大准，尤其是唇音和唇齿音，有时可能说得走了点样，但这只是偶然的和一霎时的现象，而且也是无损于语言的。所以，我们说，完全从生物学的角度来看待语言，是根本错误的。因为，语言虽然从它的构造上看，具有一定的自然属性，例如语言的声音材料是人的生理器官发出来的音波构成的，语言的意义要素是与人的大脑的反映机能有关的。但是，语言的这种自然属性并不是语言的本质属性，语言的本质属性是社会性，它是随着社会的产生而产生的，随產着社会的发展而发展的，它为社会交际服务并和社会相互依存。它的产产生、发展，死亡都是社会性的，而不是生物式的，所以和生物的生、长，老、死的过程没有共同之处。生物过程中可以有祖、父、孙三代同堂，而语言是连父子两代都不能共存的。一种语言生（分化）出几种语言来，这就意味着原来这种语言的死亡。例如拉丁语分化出法语、西班牙语以后，拉丁语也就死亡了。并且，语言的“死”. “活”也只是比喻性的说法。所谓“死”，就是不再继续为当代的人们所使用，但它仍旧永存于文献材料之中，同生物的“死”根本不同。而且，生物有生必有死，语言却并不如此，语言的“死” 只是一种可能，它是要由社会条件来决定的，使用语言的社会永不灭亡，语言也就不会死。用语言说话，虽然象人会吃饭一样平淡无奇，然而吃饭的能力是自然而然获得的，它是一种本能性的活动，而说话的能力，如果人生下来后不向社会学习，那末他是不会掌握的。例如在狼群里长大的孩子，他会吃饭，但是不会说话，没有获得语言的能力，因为离开了社会，也就失去了语言。

所以，语言是社会性的现象，这不仅表现在语言不能离开社会；而且也表现在社会不能失去语言上。因为，有了语言，人类的社会才得以组织起来和发展下去，人类才能进行生产斗争和阶级斗争，并交流和积累斗争的经验，把经验传给后代；所以，斯大林同志说，一旦失去了语言， “社会就会停止生产，就会崩溃，就会无法作为社会而存在下去。”并说：“有声语言在人类历史上是帮助人们脱出动物界、结成社会，发展自己的思维，组织社会生产、同自然力量作胜利的斗争并取得我们今天的进步的力量之一。”①其次，语言的社会性还显示在个人的言谈之中。每个人都是从社会获得了语言的，并且都是按照社会的规范来说话的，然而他获得了的语言，又不是为他专有的。因而，个别的人死了以后．语言仍旧存在，绝不会被他带进坟墓去。再次，语言不是按照自然规律生长的，它是按照自己的内部发展规律而发展变化的；并且，这种规律是和社会的发展有着密切的联系的。因此，各种自然因素，如气候、季节、山河、，体质等等，都不会给语言带来重大的影响。所以，语言决不是自然现象，而是一种特殊的社会现象。

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①斯大林：《马克思主义与语言学问题》1971年版，第17页和5页。1小时前