吴仪在日本多种场合反覆强调:“不尽快克服这些困难,将使双方的互利合作受到制约,国民感情受到伤害。”吴仪举重若轻,言之以情,晓之以利,明确表示了中国政府和人民高度重视中日关系,愿本着“以史为监,面向未来”的精神,在中日间三个政治文件的原则基础上,与日本“和平共存,世代友好,互利合作,共同发展”。
但吴仪访日期间,获知日本首相小泉明确表示将继续参拜靖国神社,之后东京都知事石原慎太郎在钓鱼岛及“冲之鸟岛”等问题发出挑衅言论,吴仪感到非常愤慨,随后她愤然取消与小泉会谈。
历史的一刻就这样发生了。2005年5月23日下午,原定驶向日本首相官邸,准备与小泉会谈的中国副总理吴仪的访日车队,突然调转方向开往东京羽田机场。吴仪访日途中突然拂袖而去,令日方震惊,让小泉纯一郎不知所措。
吴仪“突然”取消与小泉约定的会晤,它首先反映了中国对小泉坚持要参拜靖国神社最强烈的通牒,二是通过突然中止会晤,提前结束访日回国的外交特例,“晾小泉一把”,让小泉能悬崖勒马。吴仪此举不会影响吴仪访日的积极意义。这实际上一方面表达了中国政府的强硬立场。另一方面吴仪所到之处既强调双方继续扩大互利合作,又明确提出政治影响经济、政经不分离的原则,其目的是动员企业和经贸团体以及国民的力量,扭转中日关系的被动局面,用日本民意和企业来“撬动”顽固的日本右翼政治板块,打击日本右翼的嚣张。