新婚之夜,年轻的文惠对夫妻之道百般抗拒,刘洪昌决定等文惠真正爱上自己之后,再和文惠开始真正的夫妻生活。文惠的弟弟文阁和妹妹文远对这个和姐姐并不相配的姐夫充满敌意。刘洪昌想尽各种方法,终于赢得了文阁和文远的尊重,却始终得不到爱人的青睐。绝望的刘洪昌打算放弃这段感情的时候,文惠却被刘洪昌实实在在的感情深深地打动了,和刘洪昌成为了一对甜蜜的小夫妻。
文惠怀孕之后,考虑到现实情况,两人决定忍痛放弃这个孩子。多年的不生育的刘洪昌嫂子在刘老太太的主张下,和刘洪昌夫妇定下一个协议,孩子一出世就归他们收养。可是孩子出生以后,文惠却怎么也舍不得这个孩子了。几经周折,哥哥刘运昌夫妇还是抱走了新生的孩子。
文惠第二次怀孕之后,家里陡生灾变。十七岁的文远因为和刘洪昌赌气,和街面上的小混混大黄猫来往。大黄猫糟蹋了文远。为了给姐姐复仇,十六岁的文阁刺杀了大黄猫。即将生产的文惠受到这个强烈的刺激之后,大出血死在了医院。一系列的家庭变故使刘洪昌只能将悲痛深深地压抑在心底,扛起了这个风雨飘摇的家……他送走了被判重刑的文阁之后,又把文远从小混混的手里拉回了家里。为了惩罚自己的错误,文远在西货场扛大包,想用汗水洗刷自己的耻辱。
三年过去了,失去亲人的创痛在刘洪昌的努力下慢慢的平复了。脆弱的文远深深的依赖着刘洪昌,为了拯救对生活失去了信心的文远,刘洪昌矛盾的接受了文远纯真炽烈的感情,可是,在和文远的相处中,他却怎么也找不到爱情的感觉。意识到这一点的文远痛苦的出走,再次把这个家扔给了刘洪昌。刘洪昌无怨无悔,用劳动的两只手,托着这个家庭慢慢的走过了最艰辛的岁月。
五年以后,文达考上了北京的一所大学。文远也从广州归来了,接受了煤矿老板厚墩子的爱情。因为厚墩子是于家好友高俊玲的丈夫,这门亲事遭到了刘洪昌和于秋花的极力反对。文远和厚墩子成家之后,于秋花在一次意外的车祸中丧生了。为了报复伤害过他们的刘洪昌,文远和厚墩子用他们的金钱,把刘洪昌最为重视的亲人一个一个的从他身边抢走了。为了兑现自己在于秋花生命最后时刻的许诺,刘洪昌守着一间小屋,默默地等待亲人们的归来……