“虫草是长在虫子上的蘑菇”

    昨日在安徽农业大学科技楼，全国最大的虫生真菌菌种库首次向媒体开放。科研人员告诉记者，虫草其实就是长在虫子身上的“蘑菇”。

    虫草非虫非草其实是真菌

    一个个玻璃瓶里，浸泡着颜色各异，长着“长辫子”的怪虫子。仔细查看标签，它们有的来自遥远的青海、西藏，有的就产自安徽大别山区。昨日，在安农大虫生真菌菌种库，记者亲眼见识了这里保藏的40多种虫草。

    “全世界共有500多种虫草，其中安徽地区就有60多种。”安徽省微生物防治重点实验室主任黄勃告诉记者，大名鼎鼎的冬虫夏草只是其中一种。

    如以安徽地区为例，六七月份，牯牛降山区的林地就时常能采摘到橘黄色的蛹虫草，也就是超市、饭店里最常见的“虫草花”。大别山区则出产古尼虫草和戴氏虫草。

    虫草，真的是“半虫半草”？黄勃笑着解释说，很多人对虫草的认识都不准确。说白了，虫草的诞生过程就是一只虫子被真菌感染而死亡。真菌将虫子作为寄主，一边汲取养分，一边释放毒素。因此，虫草的下半部分并不完全是虫子，而是虫菌复合体。而上半部分的“草”则是真菌释放孢子的子实体。

    至于冬虫夏草，黄勃透露，并不是所有的虫子被真菌感染都能成为“冬虫夏草”。它只产于青海、西藏、甘肃、四川、云南的山区，且只以当地蝙蝠蛾类的幼虫为寄主。

    二十年身价暴涨四五十倍

    在黄勃教授的印象里，上世纪90年代，冬虫夏草一克的价格约在4-5元，而现在它的身价飙涨，一跃至200多元一克，暴涨了四五十倍。而部分以冬虫夏草为原料加工的含片，竟然卖到800多元一克。

    “据我了解，冬虫夏草的市场价多在100-200元间。”黄勃支招说，冬虫夏草的价格高低主要由三个因素决定，产地、个头和采摘时机。西藏那曲、青海玉树出产的冬虫夏草品质最好。一株虫草上的根数少，个头大，价格也越高。

    虫草的采摘也讲究时机，黄勃透露，通常认为，如果“草”的部分过长，很有可能子实体中的子囊孢子已经弹射出去了，那么品质就会相对差一点。“如果放在显微镜下面观察，你能够看到‘草’里面有一个个小孔。”

    冬虫夏草贵比黄金，自然成了不法商贩牟利的对象。黄勃告诉记者，最早部分商贩曾用模具灌入面粉仿造虫草。后来为了提高重量，有的不惜在“虫体”内加入铅丝。待这一伎俩被戳穿后，更有黑心商将虫草浸泡在重金属溶液内，以加重虫草的克数。

    研究虫草主要为防治病虫害

    贵比黄金的冬虫夏草，其宣传疗效甚至包括防癌、抗癌。“利肾、利肺，提高免疫力这些功效肯定是有的。”黄教授告诉记者，至于其他所谓的功效，就目前来说，尚没有科学研究证明。不过在全世界500多种虫草中，冬虫夏草确实是已知药效最好的。

    置身全国最大的虫生真菌菌种库，黄勃告诉记者，他们研究虫草主要是为了防治病虫害，这里保存的真菌菌株多达8000余株。

    “在森林中喷洒农药会有残留，但用真菌杀灭虫子就非常绿色环保，而且不会产生抗药性。”据他透露，安徽农业大学先后扶持了浙江、安徽等多个真菌杀虫剂厂家。二十多年来，团队已在南方七省区大面积推广应用真菌杀虫技术达161.6万公顷，挽回经济损失14.3亿元。