粤菜的发祥地是广州,两千多年来,广州是岭南政治、经济、文化的中心,秦、汉、东吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈和唐、宋、元、明、清各代,都有一批又一批中原人落籍岭南;卢循和黄巢,又先后带领华东的农民军到过广州,这都使岭南和岭北的饮食习惯得到一次又一次的交流,使粤菜吸收了中原和华东菜的成分。广东的潮州,很多是闽越的移民,善于做海菜;客家人又带来了中原人的饮食习惯和做菜本领,这两个支系,逐渐变成粤菜的组成部分。广州又是中国最古老的海港与海外通商基地,最少已有两千多年的历史,许多朝代都有不少外国人定居广州,这又使广东移植了不少外国蔬菜和烹调习惯,使粤菜吸收了外国菜,尤其是东南亚菜的一些成分。
川菜的发祥地是巴(今重庆)、蜀(今成都),巴和蜀是两个古老的方国,常见于甲骨文中,巴、蜀与殷、周、楚、秦都有过频繁的经济文化关系,最后为秦所并,与秦的关系更为密切,咸阳出土四川式泡菜坛子,就是巴蜀与秦饮食文化交流的物证。战国以后,诸羌的不少支系从河湟地区向西南迁徙,其中一部分就定居于四川西部地带。十六国时的成汉政权,就包括了从西北地区进入四川的10多万氐、羌、汉各族起义的流民;4世纪中叶,成汉政权又引僚人(百越族西迁的一支)10余万落人四川。明末张献忠又带领一支农民军进入四川。可见巴蜀自古以来与诸夏、诸羌和百越各族都有频繁的经济文化联系,饮食文化的交流自不在话下。