中国的婆媳关系为何这么难处理
婆媳矛盾不唯中国独有，但唯中国突出
随着复旦历史系副教授徐冲长达13页的教科书式辩白文出炉，他们一家波澜壮阔的婆媳斗争史，就这样毫无遮掩地摊在了公众面前。具体细节，一地鸡毛，这里就不细述了。总之，按照徐冲的说法，他的妻子因结婚礼俗、抚养孩子、吃饭口味等问题，和他父母争执、甚至动手，闹得父亲叹气母亲哭。徐教授认为这是导致他们之间关系破裂、感情不和的关键因素。
是不是只有中国夫妻会面临这种困扰？婆媳关系，本质上还是一个人与人交往的问题，只要存在这种人际关系，矛盾一定不可避免，只是或多或少、或隐或现的差别。不论是德国进化心理学家尤勒的研究，还是美国普渡大学的调查报告，都显示婆媳关系在母婿、翁婿（岳父和女婿）、公媳、婆媳四种关系中是最不和谐的。
但是，像中国这样，婆媳关系成为主流话题，确实少见。不论是都市题材电视剧中的永恒主题，还是已婚妇女的闲言碎语，或是个人的亲身体验，都已昭示婆媳问题是中国最重要的社会话题之一。是什么原因造成了这种现象级的困扰？一般而言，心理学家和社会学家都是这样解释的：传统中国家庭，重亲子关系，轻夫妻关系。而年轻一代（尤其是青年女性），接受现代教育，把爱情为纽带的夫妻关系视作家庭的核心。两种观念，必然产生冲突。
观念上的冲突，是一定有的。问题在于，婆媳矛盾是一件件小事堆积而成的，是一个个细节固化爆发的，是建立在父母对已婚子女婚姻生活“入侵”的基础上的。是什么给了大家庭“入侵”小家庭的空间？
婆媳问题的本质，是年轻夫妻经济能力不足 婚礼、买房、装修、育儿，在这四件大事上不独立，是婆媳矛盾得以爆发的根源年轻夫妻在领证后，要经历四件大事，分别是婚礼筹备、买房成家、操办装修、生儿育女。这四件事，不论是从物质还是非物质的角度来看，新婚夫妻都需要父母（尤其是男方父母）来承担很大一部分责任，而这种责任的承担，恰恰替婆媳矛盾埋下了一个巨大伏笔。
在这四件大事中，我们择其二具体谈谈。先看买房。“中国年轻人过早买房”是一个普遍现象。根据社科院2013年发布的一份房地产蓝皮书的数据，北京首套房贷者的平均年龄只有27岁，而在英国这一数据为37岁，在德国和日本为42岁。在北京这种寸土寸金的地方，刚毕业或者毕业没多久的年轻人，要靠自己的积蓄完成首套房的首付款，大多数人不可能做到。所以，自然也有了下面这样一组数据：据某市住房公积金网2013年的调查显示，有72%的年轻人买房时受到了父母的经济资助，而在同一年，美国只有27%的首套房购买者接受了父母的资金援助。
中国的父母常常对子女说“我不图你任何回报”，这句话在说的时候，肯定是真情流露。但在具体执行时，难免会走样，“拿人手短，吃人嘴软”同样会发生在父母和子女之间。具体体现在，因为父母对小夫妻的购房有充足的贡献，可能会提出要一起合住的要求，而夫妻双方即使都不愿意合住，也丧失了回绝的底气。
看起来，父母和子女合住会带来麻烦，只是一个生活习惯带来的问题，是可以化解和缓解的。但这种经济投入的背后，其实暗含着一种更厉害的逻辑：由于小家庭最重要的资产是靠父母获得，在面临家庭重大事务抉择时，父母享有重大发言权甚至决定权。比如在房市低迷时，想用卖房的钱炒股，如果当初买房的钱没有父母的帮助，房子卖了也就卖了；可若买房的首付就是父母给的，你卖房不通过父母同意？那有你吃一壶的。
再来看育儿。也有不少父母在支持子女买房后，依然住在老房子里，不愿意和小夫妻同住。但是，一旦他们生了孩子，这一关是肯定躲不过了。我们在以前的专题《中国人带孩子，不该这么难》中提到，孩子生下来后，除了父母自己承担抚育之责外，往往还要由老人协助。而这个协助的工作，由男方父母参与的可能性更大。从此，因育儿理念的差异，而产生的矛盾自是不计其数。更关键的是，做儿子的看不惯自己父母带孩子的方式，还可以直接说，甚至吵几句也无妨，做媳妇的只能忍，小矛盾最后憋成一个大纠纷。
目前看来，这一问题还无解。在高福利社会，尤其是在以个人为单位的福利制度下，政府承担了传统家庭的大部分功能，故传统家庭存在的意义减小，家庭平均规模缩小到夫妻二人，家庭成员互助的必要性也减小。但中国没有这样的福利保障，年轻夫妻也没有充足的资金雇人给自己带孩子，由父母辅助的模式，还会持续下去。
年轻夫妻若渴求更简洁的家庭关系，从经济独立做起很多自由，是需要付出代价的。首先，为什么中国年轻人特别喜欢在很早就买房？除了房产是为数不多的投资渠道外，最主要的原因是“房子是结婚的必需品”。在上文提到的那份社科院报告中，就指出中国年轻人过早买房的第一因素就是“结婚需要”。
结婚需要，显然更多是指向女方的。“丈母娘推高房价”不是戏言，我国自2003年前后出现的住房需求高涨现象，与发端于1980年并一直持续到上世纪九十年代初期的“婴儿潮”有关。“80后”在住房市场化改革之初成年，并在2003年左右开始准备成家立业，成为住房刚性需求的主体。
