书中形容人的手足合称为四肢,因手有两只而在上方,所以「手」称为上二肢;脚则生在下方,亦有两只,所以又称为下二肢。而人的四肢也可比喻为春夏秋冬四季,春去秋来是依一定的规律,如果大自然的规律被破坏则万物难以生存。亦即是说人的身躯及四肢的比例皆有规格,如手过大者其人一生便会两手不停地要做,是为操劳。两足较大者,一生会马不停蹄地四处奔跑,是为劳动。若四肢俱大者,一生会手脚皆动,是为辛劳。要*劳力而生财者,其成就必有限。
再者,树的枝干要求粗壮,树皮平滑而枝节小,年轮纹理均匀,其木必挺直而浑圆,是为上等之木,可作栋梁。但如果枝节太多,纹理杂乱,其干身必凹凸不平而有所歪曲,则只能作柴烧的下等木。而人的手足是由骨所组成,相学以骨主阳、主贵,掌管了人的智慧及福禄(包括优闲与辛劳),骨藏则人贵,骨露则人贱,难有大成,即使是瘦也不可露骨、起节,犯之即使富也不见贵,故手骨要求骨干圆润、均匀,挺直而不
可尖露。而骨之外长著肉,肉则主阴、主富,决定了人是贫、是富。要求肉地要厚而富弹性,但肥不可露肉(脂肪),犯之主夭寿。肉外有筋而被皮肤包著,显现了人脾性之优劣,故皮质要求光滑、柔软,不可有筋、有纹,即是瘦者不可皮粗而筋露,犯之即见辛劳而贫。
相学中的手,其实是指整只手而言,包括由肩膊至手肘,即上臂称为龙骨及手肘至手腕,即小臂名为虎骨的部份合称为手臂;手腕所连者为掌,掌外为指,合称为手掌,手的结构亦是相学家研究的一个主题,而时下所谓的手相学,大部份只集中于研究手掌的部份。
每个行业必有一套既定的法则供初入行者作为办事的依归,手相学亦不例外,「入门诀」便可给予经验不足的手相学家,初步为人论手相的指引。
诀云:「相手之法,先看掌型,次观八卦,掌有厚薄,指有长短,纹有深浅,色有明滞,务得君臣得位,五行得配,八卦有停,宾主相匀,只可主去犟宾,不许宾来犟主。」
手相学家根据手掌骨及手指骨的形状,把手掌分为金、木、水、火、土等五个大类别,称为五行掌,代表著五种才能及倾向。如木型手代表智慧,有该手型者,多崇尚精神思想,故主导著该人处事时多会以理想及成就为主。所以与人论掌先观察掌型,藉以预测将来其路向的走势。
手掌上的八卦,即坎、艮、震、巽、离、坤、兑、乾等八个区份则显现了人的妻、财、子、禄、田宅、父、母等八种福禄。那一区份较薄,那卦所属的福份便较薄;那一区隆起如山丘者,则表示该卦位所属的福禄较重。仔细地将人的福禄分为八个种类,若八卦全部起者,即人生各种福禄也均匀地好,亦即是掌肉丰厚也,加上手背骨隆厚,则称为掌厚,其福禄则更重。亦断定了同是木型手的人,何人为潦倒的学者,何人为受人尊崇,何人为衣食无忧的学术研究者。所以掌的厚薄则将五行掌分为若干个等级。
手相学以手指比喻为龙,手掌则视为虎,手指的长度较长者,其人是长于思想,但手指太短者则重于行动,是为虎吞龙便为不美,而每只手指均代表不同的思想取向,观察每只手指的形态是否配合其掌型,便可断其能否将五行掌的能力发挥。
掌、指的骨、肉及形状一经定型便很难改变,所代表的福禄及才干是天生的,即是天份。凡研究此范畴的学问,被手相学家划分为「掌型学」。
掌型的优劣,等同汽车是出产于名厂;亦或是由普通车厂制造,由何厂生产则定了该车的性能及价值。名厂汽车配优秀的驾驶员,自然如虎添翼;若然是普通车厂出品,由善驱车者驾驶,也可发挥其作用,但如何也只能稍为超越该车的极限,绝不能与名厂车相比。掌纹便是代表驾车者,若掌型未见优秀,没先天的天份或福禄,便要依赖优良的掌纹,使自己有後天的学习的能力,可于努力下还有所成,如掌纹也差的话,即连学习的能力也没有,便容易一事无成。