我们应如何保护皮肤？

　　皮肤有什么用处？其中最重要的功用就是保护功能。皮肤是我们身体最外面的一层，而皮肤屏障就是皮肤最外面的一层。皮肤作为我们抵御外来各种侵略的重要保护层，皮肤屛障就可以被认为是保护我们的城墙。

　　城墙是怎样建成的？我们把皮肤屛障称之为“城墙”，除了因为皮肤屛障的保护功能以外，皮肤屛障的组成也非常像城墙，学者们几十年来一直用“砖墙结构”的模式来形容皮肤屛障的组成。简单来说，就是皮肤屛障的组成是包括了“砖”和使“砖”与“砖”之间可以连接起来的“灰泥”，只有“砖”和“灰泥”都健全，才会形成“砖墙”。

　　首先，我们来看看我们的皮肤。皮肤可以简单地分为表皮和眞皮。表皮即是表层的皮肤，组成表皮的主要细胞为角质形成细胞，角质形成细胞由表皮的底层向表皮的表层生长，完全成熟以后就慢慢脱落成皮屑。正常情况下，皮屑非常细小，肉眼基本不能看见。大量的皮屑加上灰尘、汗液和皮脂，就是我们所说的“老泥”。有皮肤病的时候，由于角质形成细胞未完全成熟就脱落成皮屑，所以形成了肉眼可见的皮屑，甚至大块厚厚的皮屑，常见的皮肤病如牛皮癣的皮屑和鱼鳞病的皮屑。皮肤屏障的所谓“砖”就是指角质形成细胞。

　　使角质形成细胞这种“砖”与“砖”之间可以连接起来的“灰泥”，就是细胞间隙中的脂质，主要成分是神经酰胺、脂肪酸和胆固醇。异位性皮炎是一种以湿疹为主要表现的皮肤病，多数有家族过敏史，发病因素与皮肤屛障的不完整有密切关系。这些病人的皮肤屛障出现的问题，主要就是以细胞间隙中的脂质的不完整为主。说白了，就是这种“砖墙结构”不能正常形成，尤其是“灰泥”容易丢失，就像豆腐渣工程一样，没有完好的保护功能，所以稍有刺激，就容易反复发生湿疹。学者们一直用“砖墙结构”的模式来形容皮肤屛障的组成，也经常用这个模式来解析异位性皮炎的发病原理。

　　全天候保护我们的“城墙”——皮肤屏障，当然不会只是“砖墙结构”那么简单。我们这块“砖墙”的外面还有一层“防水层”，就是皮脂膜。

　　皮脂膜主要由皮脂与汗液乳化形成，主要成分是神经胺、角鲨烯、亚油酸、亚麻酸等成分，呈弱酸性，具有防水作用。我们淋雨的时候，衣衫尽湿，但是水分并不会直接穿透皮肤直接到我们的肌肉或者骨头去，就是因为这层皮脂膜的防水功劳。同时，我们的皮肤也不会在干燥的天气立即干瘪，这是因为皮脂膜的防水性，既可以防止体外的水分过分渗入，亦可以防止体内的水分过分蒸发，是非常重要的双向“防水层”。呈弱酸性的皮脂膜还会有一定的防菌作用，虽然这种防菌作用不太强，要对抗恶菌还远远不够，但是在日常保护我们防止一些常见的皮肤感染还是非常重要的。

　　皮脂膜的主要成分是脂质，如果营养不良或者过度减肥，皮肤就显得干枯无光泽；如果适量摄入脂质，皮肤的含水量充足，就会“肥了又漂亮了”。皮脂膜的成分现在成了皮肤科、美容界和化妆品的宠儿，任何护肤品如果加上一点点这些成分，就立即身价飙升。

　　角质形成细胞的细胞膜也是脂质，也就是说每一块“砖”本身就有一定的防水功能，加上皮脂膜，双重防水，所以我们的皮肤防水功能是非常强大。有些先天性重型鱼鳞病的患者，就是因为皮肤的防水功能出现明显的缺陷，这些孩子在干燥的空气中都难以存活，因为皮肤的水分很快会丢失，身体会出现脱水，严重的可以致死。

　　古时人们在砌砖墙时，为了加强砖墙的持久强度，有记载会加入糯米粉来砌砖墙。皮肤屏障的这块“砖墙”亦加有“糯米粉”，即是天然保湿因子(NMF)。化妆品的广吿经常强调化妆品的保湿功能，其实我们的皮肤自己就会产生具保湿功能的物质“天然保湿因子”。

　　角质形成细胞中有一种蛋白叫做聚丝蛋白，当皮肤的含水量下降的时候，聚丝蛋白会分解成多种氨基酸，这些多种氨基酸与乳酸盐、尿素、糖、有机酸等能与水结合，就是我们常说的天然保湿因子。天然保湿因子的水溶性极强，等于有超强的保湿功能，能留住水分，可以减少皮肤水分丢失，令到健康水润的皮肤角质层的含水量达到10-20%，这就是我们的天然保湿因子的功劳。但异位性皮炎的患者聚丝蛋白可以有明显的缺陷。

　　我们的皮肤“城墙”基本构成就是这样。深入的硏究还会分析“砖”的显微构成、“灰泥”的合理比例等等，这里就不作详细分析了。全天候保护我们的皮肤屛障就是我们抵抗周围环境中的各种侵害的重要城墙，这城墙的形成与我们的遗传基因有关，有些非常不幸的孩子在妈妈的肚子里就因为皮肤屏障完全不能形成而不能降生到世上，也有出生以后很快就死亡，常见的就是严重的鱼鳞病。

　　有些孩子皮肤屏障不能好好完整的形成或者反复出现破坏，就会反复出现湿疹；部份可以反复到成年以后，常见的就是异位性皮炎。也有每年秋天天气干燥就两条小腿痒得要命，严重者可以抓到出血，常见的就是寻常型鱼鳞病。对先天的问题，我们现在还是无能为力，但是后天的保养也是非常重要的。

　　皮脂膜在用热水、肥皂清洗以后，一般要3个小时以后才能恢复，如果是有皮肤屛障毛病的人，恢复的时间更长。所以皮肤屛障的后天保养主要强调不要用太热的热水来洗澡和洗脸。城市生活一般不会太脏，实在没有必要每天都用肥皂或者沐浴露来洗澡，尤其是以上提到的有皮肤屛障毛病的人，如果眞的要勤洗，洗完以后应该在把身上的水擦干了以后立即涂上润肤膏，以加快皮肤屛障的恢复。有一些润肤膏添加了皮脂膜的成份，以加快皮肤屛障的恢复，但是价格就比普通的润肤膏要高，对于有严重的皮肤屛障毛病的人来说，还是有益的。一些做过化学焕肤或者激光治疗的人，皮肤屏障的修复时间更长，可能一般性的保养以外还要加上药物的帮助。

　　(摘编自《澳门日报》 文/李昱晖)

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