皮肤也和人体其他组织、器官一样,从中年开始就有老化现象,并随着年龄的增长而日趋明显。皮肤分为表皮、真皮和皮下组织三部分。表皮在最外面,它又分5 层,底部的一层叫基底层,具有分裂增殖能力,不断产生新细胞,向上推移,自下而上形成棘层、颗粒层、透明层和角质层。表皮下面是真皮,它们相接处是波浪起伏的曲线面,真皮含有大量的弹力纤维、网状纤维、胶原纤维和血管、神经、汗腺、皮脂腺、毛囊等,还含有痒、痛、冷、热、触觉等管理感觉的神经末梢。最下面是皮下组织,由疏松纤维和大量的脂肪所组成。
一、中老年皮肤的衰老变化
中老年人的皮肤会发生哪些衰老变化呢?其基本变化是表皮细胞的层次减少,有的层可以完全消失。基底细胞的增殖速度减慢,表皮与真皮相接的波浪曲线趋于消失。真皮内的弹力纤维、网状纤维缩短、断裂、减少,胶原物质浓缩,皮下脂肪明显减少,致使皮肤发生弹性降低,皱纹增多、加深,皮薄如纸等萎缩现象。这些变化使中老年人的皮肤对机械的、化学的损伤的防御能力和愈合能力都显著降低。
二、中老年的体质特点
中老年人的白发多先从两鬓开始花白,并逐渐增多。这是由于毛根部具有制造黑色素能力的黑色素细胞的数量随着年龄的增长而减少,尚存的黑色素细胞的功能也衰退的缘故。在老年,小汗腺的数量和汗液的分泌量都减少,这是皮肤干燥的原因之一。