圣诞节的教堂活动及注意事项

　　基督教新教和天主教规定于每年12月25日庆祝圣诞节，而东正教和其他东方教会由于历法不同，其12月25日相当于公历1月6日或7日。

　　圣诞节的庆典

　　(1)圣诞前夜的弥撒

　　12月24日晚，天主教要举行盛大的圣诞前夕弥撒礼。其程序大致分为以下几个阶段：

　　子夜弥撒礼唱“进堂咏"，引出弥撒的主题：“救世主为我诞生了，他就是主基督，要向上主高唱新歌，普世大地，要向上主咏唱”。“进堂咏”的主旨在于歌颂新生命的诞生。

　　读福音书：叙说耶稣诞生在伯利恒的.情景，这是圣诞之夜礼仪的主题。但礼仪所强调的不是浪漫的诗情画意，而是神圣天主的显现。

　　天明弥撒：经文强调神圣的交换。天主圣子降生具备了人性，信徒们要认识这个新生婴儿是天主之子。他不仅是犹太人期待的弥赛亚，而且还是全人类的救主。

　　(2)圣诞祷文

　　12月25日，不论是否星期天，基督教各教会都要分别举行隆重的崇拜仪式。天主教与东正教举行圣诞弥撒，新教举行圣诞礼拜。有些教会的庆祝活动从午夜零点开始，除各种崇拜仪式外，还举行隆重的庆祝活动。有些教会还演出圣诞剧，表演耶稣降生的故事：如天使向牧羊人报佳音，三博士朝见圣婴耶稣等;有的举行庆祝音乐会，演唱圣诞颂歌。

　　圣诞节在教堂或在基督教家庭，信徒最常念的祷文是：

　　我们的天父，愿您的名受显扬，愿您的国来临，愿您的旨意奉行在人问，如同在天上。求您今天赏给我们日用的食粮，求您宽恕我们的罪过，如同我们宽恕别人一样，不要让我们陷于诱惑，但救我们免于凶恶。

　　(3)圣诞马棚

　　圣诞节在教堂或在家中制作马棚是圣诞节礼仪的显著特色。“棚”表示耶稣的诞生所在，其中包括小耶稣睡觉的马槽。现在信奉基督教的国家在教区安置马棚的习惯源白中世纪(约11至14世纪)，当时在修院及主教堂座中表演圣诞剧，通常在堂中安置一小屋，代表马棚，另有木刻的耶稣圣婴像。扮演不同角色的人都要前去朝拜多剧中有歌唱及对白。

　　1223年的圣诞节，圣方济在格来丘搭盖了一个形象逼真的马棚，又牵来一牛一驴，求得教宗许可，安置了祭台，请一神父举行弥撒。圣方济(本人为执事)诵读福音。此后，此种礼仪经过方济各会士的推广，逐渐普及开来。

　　有了圣诞马棚，人们在子夜弥撒前可举行“迎圣婴礼"，即把婴孩像隆重地迎接到所预先安置的马棚中。欧洲一些国家的礼仪程序是这样的：

　　首先在教堂合适地方安置“将临花园"，周边燃着四支蜡烛，圈中央用紫色布遮盖圣婴像;主礼身穿紫色祭衣，到祭台前，大家同唱“仰望教主歌"等将临歌曲，念祷词;主礼换上白色祭衣，唱“殉道圣者录"，然后与辅礼者走到将临花园旁;在“天使赞美曲"(如“光荣颂"等)歌声中，主礼揭去圣婴像的盖布，此时打开教堂内全部灯光。主礼向圣婴像献香，恭敬地捧着圣婴像至祭台，唱着圣诞歌曲。到祭台后，唱词为“用布包起来放在马槽里"，此时主礼正好把圣婴像放在已准备好的马槽内。然后开始子夜弥撒。

　　在圣诞节，有些虔诚基督徒家庭也设置小型马棚，举行简单仪式，主礼者可以是家长，也可请神父主礼。家庭庆祝仪式中常念一段马棚经文：

　　领：圣子降生成人。阿勒路亚。

　　答：居住我们中间。阿勒路亚。

　　领：上主，求祢俯听我们的祈祷。

　　答：愿我们的祷声上达于称。

　　领：请大家祈祷(默祷片刻)。

　　主天主，万有的主宰，我们赞美祢的无限慈爱，我们感谢称的无比天恩，因为称如此深爱我们，竟派遣祢的唯一爱子，给我们带来永生，求称降福我们准备的这个马槽，也使它常提醒我们：主耶稣是祢的圣子，称甘愿诞生为圣母玛利亚的儿子，与我们居住在一起，作我们生活的典范，领导我们回到称那里。以上所求是靠我们的主基督。

　　答：阿门。

　　众人向圣婴献香、献花……

　　结束，唱“普天下大庆贺”。

　　圣诞节的庆祝活动因地区、教派、风俗、条件等原因而不尽相同，但主要的庆祝活动是以耶稣降生的传说为核心。