在中国市场,雅虎想通过并购尽快发力,可选择对象包括百度和3721。以当时的眼光看,3721很不错:拥有45万个中小企业客户,这可是在互联网商业里最有价值的资源。3721要价1.2亿美元,比百度低3000万,还不谋求单独上市。
对于周鸿祎来说,和雅虎的合作意味着傍上了大树。在和百度的缠斗中,他获得技术、品牌,万事俱备只欠东风。
2004年3月22日,周鸿祎正式出任雅虎中国总裁。从一个创业者到打工者,周回忆:“由于过度竞争,我忽略了用户。这还不是最致命的,把名弄坏了其实是有机会矫正的。我太想做网页搜索,太着急,正好碰上雅虎。雅虎诱惑说有能跟Google相匹敌的搜索技术,结果我们当了小白鼠。 2003年的雅虎还是互联网第一,当时想如果能跟雅虎拼到一起,用雅虎的资金、品牌和技术,再加上我的渠道、客户端和运作能力。我们不仅能灭了百度,把Google都能给灭了,所以就加入了豪门。”
3721卖了1.2亿美元,雅虎先给了一半,剩下的能不能拿到要看周的业绩。从一开始,周鸿祎就面临着巨大的业绩压力,而他的种种做法既让人耳目一新又毁誉参半。
雅虎开创了“门户”概念,但周鸿祎关注的是房产、汽车、娱乐等面向白领的内容,而且把重点放在了邮箱和搜索上。
他率先在中国把电子邮箱推广到G时代,一把火烧到了网易门前。此前,网易凭借邮箱技术独步中国,拥有最多的用户,如果扩容势必成本飞升。
除了扩容,周还向联众、当当等多家知名网站提供以各家品牌为地址的1G邮箱服务。没有要品牌,而是拿到众多客户,更给网易频频施压。
周鸿祎迅速拿下了中国邮箱市场第二的位置,更将除网易之外的邮箱迅速边缘化。
他还推出“一搜”这个独立搜索品牌,主打MP3搜索,号称 “中国最大的娱乐音乐搜索”。一搜加上雅虎的搜索量,跟百度相差不大,胜过当时的Google。
再加上已经做得很成功的网络实名业务,第一年,周鸿祎达到了合同要求,但亮丽的业绩掩盖不住矛盾的滋生。
周鸿祎评价自己更适合带创业期的公司,气质使然。公司合并历来最难的就是文化融合, 3721是一个创业期公司,而雅虎中国在他看来已经沾染上浓厚的跨国公司官僚气。
他把原来200多人的3721队伍全部带到了新东家,而雅虎中国当时才不过50人左右,还整体搬到了3721所在的和乔大厦。
这在外界看来,反倒像是3721收购了雅虎中国。
他推广“奋进,向前,快速行动”的创业文化,把手下拉到三亚搞团队活动,用最中国的方法——喝酒,而且是当年陪代理商喝酒的那种,以至醉酒掉进游泳池摔掉两颗门牙。
他在做一搜时,没有得到总部的同意,结果直接从3721拿钱,也被默许了。
新举措在雅虎总部看来是离经叛道,而业绩让杨致远们采取了睁一只眼闭一只眼的态度。
矛盾在年底谈判中终于激化,周认为要想大回报就必须大投入,而不能只是靠雅虎中国自身的资金。
周提出了两个方案:收购金额不变,长线的邮箱和搜索业务总部再拨钱;或者协议提前结束,雅虎拿出一笔比当初协议低的金额,双方友好分手。
雅虎的回复是:周和他的团队留下,以收购金额原价为标准支付周鸿祎股权所得。周不认同,因为这相当于买团队,而牺牲投资者的利益。他的做法得到了VC圈的一片好评。
他和IDG VC投资合伙人王功权是好朋友。王功权是 “万通六君子”之一,曾代表IDG VC投资了3721。直到今天,桀骜不驯的周鸿祎仍然认为王功权是影响自己最深的人。
最后,周和雅虎彻底谈崩,于2005年8月31日离职。
现在的周鸿祎仍不肯掩饰对雅虎的不满,他的评价是:“规范的管理和创新是不矛盾的,要追求管理的必要性,不要追求管理的充分性。你看今天有的中国互联网公司大了,上市之后,我不说名字,就显得比较臃肿。有的企业像网易、QQ,公司很大,还是能在很多领域保持积极地进取。
今天我认为上帝已经惩罚了(雅虎)这家公司,他的股东损失很大,公司很多人都去了微软、谷歌。企业都是被自己打败的,自己做了错误决定。”
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