蔡锷(1882—1916)原名艮寅,字松坡。湖南邵阳人。1898年(光绪二十四年)入长沙时务学堂,与梁启超、谭嗣同等结交。戊戌政变后考入上海南洋公学。次年到日本,就学于东京大同高等学校及横滨东亚商业学校。1900年回国参与自立军起义,事败后复去日本学军事。1904年回国,先后到江西、湖南、广西、河南等地军校任职。1911年(宣统三年)调云南任新军第十九镇第三十七协协统。10月与革命党人李根源等在昆明起义,11月出任云南军政府都督。旋即协助贵州、四川两省独立。二次革命中暗中派兵援助四川熊克武讨袁。事后被袁世凯调至北京,授以陆军部编译处副总裁、全国经界局督办、参政院参政等虚职。1915年袁策划称帝,加紧对其监视。蔡以赴津治病为名,逃至日本,转道香港回云南。12月25日与唐继尧、戴勤等通电宣告云南独立,讨伐袁世凯。次日成立护国军,任第一军总司令,出兵四川,屡获胜利。不久广西、陕西、贵州、浙江、湖南等省相继响应,迫使表于1916年3月取消帝制。因艰苦转战,积劳成疾,8月赴日本治疗。11月病逝。
陈天华(1875—1905)原名显宿,字星台、过庭,号思黄。湖南新化人。辛亥时期的宣传家、活动家。少时家贫,营小贩为生。十五岁方入塾就读,后是族人资助,入资江书院求学。1898年(光绪二十四)考入新化求实学堂。1903年初留学日本.入东京私文学院师范科,即参加《游学译编》的编辑工作。4月愤沙俄违约拒不从中国东北撤兵,写血书数十幅邮往国内,号召国人拒俄御侮,并加入拒俄义勇队。拒俄运动被清政府镇压后复与黄兴等组织军国民教育会,转向反清革命。是年秋发表《猛回头》《警世钟》,宣传反帝爱国,号召推翻“洋人的朝廷”清政府,被传诵一时,影响广泛。冬,归国。次年2月协助黄兴等在长沙创立华兴会,参与策划在湖南武装起义并担任运动军队,未发事泄,逃亡日本。1905年在东京参加组建中国同盟会,任会章起草员,参与拟定《中国同盟会总章》,并被选为书记。《民报》创刊,任编辑,为主要撰稿人之一。11月日本文部省颁布《清国留日学生取缔规则》,留日中国学生群起反对,他坚决主张归国谋划,反对忍辱留日,为抗议《取缔规则》,唤起同胞觉醒,于12月8日在日本东京大森湾蹈海自尽,留《绝命书》激励留学界坚持斗争。
方声洞(1886—1911)字子明。福建侯官(今福州)人。早年曾到汉口进新制学堂。1902年(光绪二十八年)随兄姊赴日本留学,入东京成城学校习陆军。翌年加入拒俄义勇队,愤清廷庸懦误国,立志实行革命。1905年同盟会成立,与其兄声涛、姊君瑛及两嫂均先后加盟。次年因清廷禁止自费留学生习陆军,转入千叶医学校,积极从事革命活动,担任中国留学生总代表、同乡会议事部长、同盟会福建支部长等职。1911年(宣统三年)3月受命从日本密运军火抵穗,4月27日参加广州黄花岗之役,随黄兴扑攻两广督署,后转攻督练公所,至双门底中弹牺牲,为黄花岗七十二烈士之一。 邹容(1885—1905)原名绍陶,谱名桂文,字威丹(亦作蔚丹)。四川巴县(今重庆)人。民主革命的宣传家。少年时代即鄙弃经学,反对科举。1898年(光绪二十四年)到重庆学习英、日语。1901年9月到上海,进江南制造局广方言馆补习日语。次年8月到日本,进东京同文书院。阅读西方资产阶级革命学说,参加革命团体青年会的活动,并开始撰写《革命军》。1903年4月返上海,入爱国学社,积极投入国内革命运动,并与章炳麟结为忘年交。在张园拒俄大会上慷慨演说,痛斥沙俄侵略中国东北。拟建立中国学生同盟会以团结全国学生革命力量。5月末《革命军》成,由章炳麟作序,著名“革命军中马前卒”,在上海大同书局出版,大力鼓吹革命,揭露清廷卖国罪行,号召推翻清朝封建统治,建立“中华共和国”。《苏报》连篇介绍.轰动一时。6月底“苏报案”发,见章太炎等被拘,乃于7月1日自动投案,后被判刑两年。在狱中仍不忘“何日扫妖气”,通过多种途径联络同志。其《绝命词》仍渴望“愿力能生千猛士”,埋葬清王朝。1905年4月3日,因不堪虐待,病故狱中(或疑被工部局毒死)。由友人刘季平葬于上海华泾黄叶楼。1912年2月,南京临时政府追赠“大将军”。 廖仲恺(1877-1925) 原名恩煦,又名夷白。广东归善(今惠阳)人。生于美国旧金山。近代民主革命家,国民党左派。1893年(光绪十九年)返国。1902年留学日本,先后入早稻田大学、中央大学,习政治经济。仰慕孙中山,萌发反清革命思想。1904年受孙中山派遣至天津发展革命势力。1905年加入中国同盟会,主持执行部外务科工作;当选中国留日学生会会长。担任《民报》撰述,以"屠富"笔名译介亨利.乔治的《进步与贫困》一书,为民生主义进行理论宣传;译载《社会主义史大纲》、《无政府主义之二派》等文,广泛介绍无政府主义和"社会主义"学说。1909年(宣统元年)学成回国,为在清政府中发展革命势力,报考而中法政科举人,派充吉林巡抚陈昭常幕撩,办理“间岛”交涉事宜。1911年广东光复后应召担任广东军政府财政部副部长。1912年改部为司,任司长,复改任总参议。1913年宋教仁被刺,潜赴北京运动国会议员反袁,险遭捕杀。旋回广东参与讨袁活动,失败亡命日本。1914年在东京参与组织中华革命党,任财政部部长,以后一直追随孙中山左右,主持财政。1917年参与护法运动。1919年与朱执信、胡汉民等在上海创办《星期评论》和《建设》杂志,积极宣传孙文学说,鼓吹"继续革命"。1921年协助孙中山北伐。1922年陈炯明叛变,被囚禁,旋被营救脱险。9月奉孙中山命秘密赴日本与苏俄特使越飞会谈,磋商中苏合作。1924年6月任广东省省长。1925年8月20日夜被暗杀。