在短短的5秒钟之内,一款运动汽车变成了一部高速机动船。
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Aquada水上时速达78公里/小时,陆上时速达177公里/小时,它将于2009年在美国上市。
一名20多岁的青年人驾着运动跑车径直驶向密歇根州的果园湖,他俯身将自己的小游艇停靠在下水滑道旁,远望着有辆车疾驰而来,擦肩而过后车身通过滑道,一头扎进湖中。
尼尔·金肯斯按动仪表板上的蓝色按钮,一道黄光开始闪烁。5秒钟之后,闪烁停止。金肯斯踏上加速踏板,小车就朝着一个小岛疾驰。52岁的金肯斯笑着说:“现在这是正式的机动船了。”在陆地上,这款车的速度在113公里/小时以上 (最快可以达到177公里/小时);在深水中,计划达到时速62公里/小时(最快可以达到78公里/小时)。他摆弄着轮子,整个车身就开始优雅地匀速前进,溅出两排整齐的水花。这艘两栖的机动船名叫阿跨达(名字来源于军用水陆两栖汽车)。在英国经历了12年的发展,即将进军美国市场。
水陆两栖车可以追溯到100年前,最早的水陆两用车是1899年在丹麦制造的三轮船马格雷兰双栖号。上个世纪40年代,保时捷和大众汽车合作生产了水鸟,其在陆上达到时速80公里/小时,水上达到129公里/小时。大约20年后,其他两栖车在陆上速度超过了水鸟,但其水上速度却始终未能赶超。直到最近,两栖车的水上速度才有巨大的发展。除了阿跨达,现代的车款还包括来自南卡罗来纳州的斯派德和来自瑞士的概念车斯普拉什。
阿跨达的创意来自艾伦·吉布斯,他是新西兰的外交官和企业家,他的公司吉布斯技术公司从上世纪90年代开始制造两栖车。他的合作伙伴金肯斯,曾经辅助设计过潘那维航空公司的狂风喷气式飞机和捷豹XJ220超级跑车及其他一些先进的车款 。1999年,金肯斯的英国工程公司动力之家与吉布斯技术公司合并。自此,他们投资了1亿美元用于水上交通工具的技术研发,取得了70多项专利,他们最开始决定在英国生产阿跨达。2005年他们的引擎供应商罗孚破产之后,原计划被迫中断。他们迅速化危机为机遇,修正了原计划,开始转战美国。阿跨达有望在2009年上市。当然,阿跨达并不是他们唯一的收入来源。金肯斯称美国国防部对两栖车的技术很感兴趣,而且他们公司已经设计出了几款军用车。他们还研发了适应所有地形的四驱水上摩托,这款车可以迅速变身为一艘私人船只。这款车有望在2010年上市。
在2007年6月的一个清晨,底特律以西64公里的果园湖上,阿跨达大出风头。他回到陆地之后,州长也不请自来了。表面上州长是来视察有没有违反法律条款,实际上,他竟然对阿跨达表现出了特别的兴趣。他说:“这种车做巡逻车美妙极了,如果能捐赠给政府一辆就再好不过了。”
金肯斯咕哝道:“是的,那是很棒的,不是吗?”