索尼Walkman开启复兴之路 专注无损音乐定位高端人群

　　尽管Walkman播放器早已风光不再，索尼却并不打算放弃这一品牌，这家正行走在复兴途中的巨头公司，试图以另一种方式将它重新推向市场。

　　据日本媒体报道，最新上市的Walkman旗舰随身听型号为ZX1，索尼希望能够引领这个问世已逾35年的播放器品牌的复兴运动。

　　在上世纪八九十年代，索尼以Walkman随身听产品开创了便携式音乐播放器的先河，改变了人们欣赏音乐的方式，日本人发明的Walkman英语词汇也随之风靡全球。在那个年代，一台Walkman几乎是所有音乐爱好者的标配，其在消费电子行业引发的革命意义不逊于当今的iPhone，并成为众多七八十后的集体记忆。

　　然而，诞生于卡带时代的Walkman未能顶住数字音乐的冲击，索尼因循守旧的作风更让它在后起的iPod面前一败涂地。智能手机的普及则更令传统的便携式播放器失去了最后的生存空间，徘徊在被淘汰的边缘。

　　但在索尼看来，数字音乐市场的日渐成熟，以及消费者群体的逐渐分化，或许将成为Walkman品牌复兴的良机。为了抓着这个机会，索尼甚至放弃了自身最初将Walkman定位为大众化产品的理念，而将目标锁定在了追求音乐品质的高端人群上。

　　因此，ZX1与当下流行的iPod系列产品的设计截然相反，它体积庞大，做工精细，提供最高品质的音乐体验是唯一的追求。这款产品可以储存128GB的超高质量音乐文件，为了减少播放时的噪音，索尼表示，每一个ZX1播放器，是以人工方式从铝块中雕刻而成。

　　索尼负责音频产品的高管KenjiNakada表示，这款随身听的设计理念，就是让设计师和工程师在不考虑成本的情况下，制造出最好的音乐播放设备。ZX1能够提供比CD更好的音质，歌曲存储容量却能达到CD的三倍，索尼相信，对于那些注重音响质量和清晰度的消费者来说，ZX1无疑会比智能手机或普通播放器更受青睐。

　　不过，高品质必然意味着高价格。ZX1的售价高达700美元，远高于iPhone，但让值得欣慰的是，该产品去年年底在日本上市后很快便销售一空，这也给了索尼信心，将它推向欧洲和亚洲多国市场，还计划进军苹果的大本营美国市场。如果索尼对Walkman的全新定位能够成功并得到消费者的认可，那么这一几近落伍的品牌或许将重新在消费电子领域获得一席之地。

　　无损音乐拯救Walkman?

　　让Walkman部门欣慰的是，许多消费者对索尼的听闻，是从自己品牌开始的，在过去的35年里，它对索尼贡献以及产生的影响力无人能及，甚至连苹果创始人乔布斯都曾是它狂热的粉丝。

　　曾任苹果CEO的约翰·斯库利回忆说，当年盛田昭夫送给他和乔布斯一人一台Walkman，乔布斯立刻便为之着迷，第一件事便是拆卸了那台Walkman，研究它是如何制造安装的。而Walkman所代表的索尼精致制造工艺也深深地影响了乔布斯，令他对品质和细节的追求达到近乎偏执的程度。

　　也正是由于从Walkman中得到的灵感，让乔布斯在多年后开发出了具有划时代意义的iPod，加上与iTunes的完美组合，iPod以其更具时尚感的设计，更加便利流畅的音乐下载管理模式，一举改变了人们对便携式播放器的认知，也取代了Walkman在这一市场的地位。

　　然而在iPod的刚刚问世时，索尼对它的态度是不屑一顾，索尼的高管甚至认为没有人会愿意把几百首歌带在身上，但这恰恰成为了iPod的主要卖点之一。缺乏敏锐的市场反应是索尼这些年陨落的一个重要原因，大概和索尼对品质的执着、崇尚慢工出细活的企业个性相关，这一套在上世纪九十年代或许管用，但在瞬息万变的互联网和移动互联网时代，如果一家企业无法迅速判断形势并作出正确决断，就必然会错过无数决定性的机会。

　　在iPod之后，智能手机的普及又将Walkman逼到了悬崖边上，甚至连功能单一的iPod如今也只是小众果粉的音乐玩具，早已没有了当年的英姿，毕竟人们习惯了在一部手机上做所有的事。索尼也曾尝试将Walkman整合到旗下的智能手机中，但由于索尼智能手机已经有了独立的品牌，加不加Walkman这个概念其实毫无意义，何况在智能手机市场，索尼也根本不是苹果和三星的对手。

　　但Walkman这个品牌对索尼的意义是在太重大了，它一度代表了索尼“消费电子之王”的企业形象，在Walkman衰落之后，索尼就再也没拿出一个具有象征意义的产品，不管是游戏主机Play Station还是数码相机Cyber-shot。好在数字音乐技术上的成熟以及受众群体的分化给Walkman带来了新的机遇，那便是高保真无损音乐。一直以来，厂商们不得不将音乐文件压缩，牺牲音乐品质来满足产品的便携性，不过如今的软硬件技术已经可以让两者兼顾，音乐发烧友们也肯定不会吝于为此付钱。

　　在iPod失去新意，智能手机日趋雷同的情况下，无损音乐正成为一个新的卖点而受到众多厂商的关注，三星、LG以及HTC，都在尝试开发支持无损音乐播放的智能手机。

　　根据市调公司NPD集团的研究，在过去三年里，美国高端耳麦的销售额翻了三倍，苹果今年6月大手笔收购高端耳机厂商Beats，市场分析认为它们也有这方面的考虑。不过真要在音乐品质上做文章，有着35年历史的Walkman肯定比其他厂商更有经验，这也是它的优势所在。

　　日本研究机构“富士总研社”预测，到2020年，无损音频设备在全球音频设备市场的份额将从目前的5%增长到20%，这样一个绝佳的实现救赎的机会，索尼当然不会错过。

　　意义大于实际

　　虽然对索尼来说，藉高保真音乐实现Walkman的复兴是一个美好的愿景，但这种不计成本的做法，或许很难带来根本性改变。

　　索尼表示ZX1在日本“销售不俗”，却拒绝透露销售数据，而据日本国内的分析师估计，ZX1在日本市场的累计销量也只有几千台，难掩其小众产品的本质。更何况，无论Walkman曾经有过多么辉煌的成就，也没有人会认为它足以扭转索尼当前遭遇的不利局面——该公司在截至3月底的财年内亏损13亿美元，预计将在本财年继续亏损。索尼消费电子业务的支柱产品仍是电视和游戏机。

　　但这毕竟是一件有意义的事情。在数字音乐市场越来越分化的今天，无损音乐无疑是其中一个重要的发展方向，如果索尼能让“丧失了无损音乐调动起的本能情感”的一代人重拾热情，那么，整个市场或许将发生改变。

　　“人们越来越重视高清电视机的画质，音频领域也在经历类似的趋势。”美国数字音乐商店HDtracks创始人大卫·切斯基(DavdiChesky)说。但由于音质的区分难度高于电视机画质，无损音乐产品要在大众市场普及会面临很大障碍。“想要进入主流市场，就必须让人们听出差异。”NPD行业分析师本杰明·阿诺德(Benjamin Arnold)说，不过这或许并不像分析师所认为的那么难，听众终究是可以培养的。

　　此外，还有观点指出，索尼真正的挑战仍来自强大的竞争对手，不管苹果、三星这样的消费电子巨头，还是像韩国Iriver这样专业播放器厂商，它们在察觉到高保真音乐的前景后，都不会无动于衷。何况，如果未来无损音乐能够被很好地整合到智能手机中，Walkman又如何抵挡这股潮流?索尼Walkman最大的优势就在于它的经验和口碑，但这并不足以让它找回失去的市场，复兴之路依旧漫长。

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