文革中唯一在国内没有受到冲击的大将

    徐海东的军旅行生涯与井冈山、与红一军团、与红一方面军无缘，红军长征后才第一次见到毛；而且他1931年才担任团长，1940年以后即以养病为主，没有参加决定国共两党命运的“解放战争”，他的英雄时期主要是30年代中期一段。但毛对他却异乎寻常地关心，1941年发电要他“静心养病，天塌不管”；1950年亲笔要他“安心静养”；1955年被评为“十大将”之一，连他自己也感到惭愧。当然可以假设，如果徐的身体很好，毛也不一定就怎么重用他。但事实是毛对他确实甚为关照，认为他是“对中国革命有大功的人”；“工人阶级的一面旗帜。”
    
    徐确实功高盖世。红四方面军撤离之后，他是鄂豫皖根据地主要军事领导人之一，红25军客观上与一、二、四方面军一样，拥有独立的根据地和战斗力，以至于国民党把他和彭德怀并列悬赏10万大洋要他的首级。但毛所说的“大功”，主要是指他率先到达陕北，为把革命的大本营建立在西北而开疆辟土。从1934年红25军长征到1936年的山城堡战斗，是徐的英雄时期。
    
    1935年7月得知中央红军正在北上后，徐就表示要西征北上以牵制敌人保证中央顺利北上，“即使我们这三千多人牺牲了，也是光荣的。”（徐海东，1982：40）1939年9月，红25军与西北红军汇合组成红十五军团，军团长徐的手下有七千多人，比中央红军还多。但他无条件服从中央，会师之后向疲惫交加的中央红军大量供应粮食、猪羊和服装，解决各种需要，详细介绍边区情况。
    
    我对毛主席是真诚地拥护和热爱的。当杨至诚同志拿着毛主席批的条子，要二千伍百块钱时，我把供给部长找来，问他还有多少钱，他说全部七千元。我说留下二千，其他五千元全部送交中央。（徐海东，1982：48）
    
    毛此前刚刚受过人多势大的张国焘的气，面对徐等人无条件的欢迎，他不能不感到是莫大的欣慰。徐原是张国焘部36团的团长，四方面军撤出鄂豫皖时，负伤的徐负责留守苏区。1936年9月，在甘肃的打拉池，徐见到分别４年的老上级。据张国焘回忆：“他仍和在鄂豫皖区时一样，亲切地称我为主席，对我表示信任，并极力指斥那种诬我因个人权位而反对中央的传说之不当。但他特别重视党内团结，认为团结是生路，分歧是死路，他恳切希望我能到保安去与毛泽东等握手言欢。”（张国焘，1981：314）此时，张仍握有重兵，徐的劝说，对团结是有利的。
    
    所以“党中央、毛主席，对我是十分信任和爱护的。会师以后，在党内、军内给了我很高的地位。”（徐海东，1982：48）同志之间也有投桃报李的伦理关系，毛泽东更是爱憎分明。
    
    徐之所以建此大功，得益于眼光敏锐的吴焕先。红25军长征到达陕南后，在与中央失去联系的情况下，听说红四方面到了川西，几乎所有的人都主张入川。“果真如此，不但不符合党中央的战略意图，对中国红军的前途大为不利，而且红25军也就变成‘张国焘的尾巴’了。当时，惟独红25军政委兼鄂豫皖省委代理书记吴焕先，坚持反对入川。他提出中央红军的目的是陕北，力主红25军西进甘肃，迎接中央红加。这个决定，不但决定了红25军当时的命运，也决定了红25军将士接下来的几十年的命运，还决定了红25军的历史地位。否则，可能就没有了大将徐海东，上将韩先楚，以及那么多中将、少将了。这种掌舵人的果断和远见卓识，直到半个世纪后，也令红25军的将士赞叹不已，自然也感佩不已。”（张正隆：2000：97）
    
    1940年，徐病倒在新四军第四支队司令员的岗位上，从此开始了他漫长的养病生活，49年以后基本不参加政治生活。也正因此，直到“文革”前，他的生活大体是风平浪静的。而1955年与徐同时被评为大将的，除陈赓1960年病逝外，其他的八个没有一个人没有挨过批。
    
    广西省委书记、广西军区司令兼政委张云逸1950年被认为剿匪不力而被免去广西首脑的职位，此后即不受重用；
    
    总参谋长粟裕1958年因“独立王国”问题挨批。
    
    总参谋长黄克诚1959年的庐山会议上被打成“反党集团”的成员。
    
    总政治部主任谭政1960月10月因“反党宗派集团”被打倒。
    
    总参谋长罗瑞卿1965年以篡军反党之名被打倒，自杀未遂，摔断一条腿。
    
    海军司令员、政委肖劲光1966年挨批，长期靠边站。
    
    国防部副部长、军事科学副院长王树声1966年被批。
    
    装甲兵司令员许光达1969年被摧残至死。
    
    徐没有享用过上述８人的显赫权力，却也少了几乎时时面临的紧张和陷阱，身体上的病使他免除了政治上的“病”。
    
    “文革”期间，徐的日子也不好过。1967年“武汉事件”后，有人说他是陈再道的后台。但毛没有忘记徐的“大功”，“当林彪抛出‘打倒徐海东’的反动口号，加紧迫害徐海东同志的时候，毛泽东同志亲自提名徐海东同志为党的‘九大’代表和主席团成员。周恩来同志极其高兴地向大会传达了毛泽东同志的提议，当徐海东同志坐着手推车到达会场时，周恩来同志含泪走过来，亲自给他安排坐位，正在主持开会的毛泽东同志特地转过身来向他打招呼。”（韩先楚、刘震、陈先瑞，1985）会议结束时，徐当选为中央委员。
    但当代政治的运作逻辑是，即使你当上中央委员、政治局委员，也不能说你就没有问题了。1969年10月，徐仍被赶出北京，次年寂寞地死在郑州。不过，不能就此认为毛说话不算数或不够力量。