海涛的博客

作者微博：@老码农的自留地

　　对于咱们这些高端大气、时刻需要和国际接轨的码农，英语的重要性自然是毋庸置疑的。尤其是那些胸怀大志，想在码农行业闯出一片天地，成为秒杀身边小弟们的潜在大牛们，熟练掌握英语更是事业成功最关键的因素之一。试想在你捧着某出版社刚刚翻译出来的《JSP 高效编程》苦苦学习JSP模板的时候，你旁边的小弟却是拿着原版的《AngularJS in Action》学习开发单页面应用，虽然你们都同样认真地学习了一个月，可做出来东西的效果能一样吗？

　　所以，英语好才能学到最新最炫的技术，否则只能拿着国内出的翻译版学习两三年前的老古董还把它当个宝。更何况国内的翻译书水平如何你不会不知道吧？多少坑爹的翻译啊！不提了！其实我十多年前还参加过一本Java开发指南的翻译，而当时我一直在IBM主机上做开发，压根就不会Java，所以误人子弟是肯定的了。回首往事，惭愧啊！请上帝宽恕我的罪恶，阿门……

　　好了，现在言归正传，说说码农应该如何学习英语，达到熟练掌握英语的水平。首先，我要明确一个概念：英语学习是不可能速成的。一心想速成的同学们可以不用往下看了，不然浪费了你的时间我不承担任何责任。

　　作为码农的习惯，自然第一个重点是要准确定义”熟练掌握英语“的概念。

　　我的定义如下：

　　肯定有人要不服了：为啥学习的起点给俺整这么高呢？因为，只有达到这个标准，你才能充分发现学好英语的好处，也才能自觉地尽可能使用英语，形成良性循环。

　　那么，要达到这个标准需要多少时间呢？对于CET-4或者6级水平的同学（没错，4和6都是一个水平，几乎没啥差别），我的估计是需要1万小时以上。这也是我前面说英语不可能速成的原因。1万个小时这个数据的估算方法是：阅读5000小时、听2000小时、 写2000小时、 说1000小时，下面具体说明：

　　1. 阅读是提高英语水平的基础、核心、重中之重。

　　为什么这么说？最有效的学习方式就是模仿，而听说读写四个要素里只有听和读有模仿条件。

　　那为什么不是先多听呢？有两个原因。一是口语比较随意，俚语方言比较多，在表达上不如书面内容严谨；二是听一次没能理解的内容不容易查找和重复。所以大量的阅读是提高英语水平的关键性基础性的工作。

　　有人又要问了，难道不要先背单词吗？这个嘛，我自己是最讨厌背单词的，又怎么会把你们往火坑里推呢？而且单纯地背单词用处不大，在阅读中记住的单词才是有用的。

　　比如在GRE单词表开头随便找个单词avalanche，释义是n.雪崩 vi.崩塌，你可以使劲地背，把它和其他几千个单词都记得滚瓜烂熟，然后当你某天在文档中看到一句话说：”… to handle an avalanche of client requests …“，你可能都想不起来背过avalanche这个单词，即使想起来也未必能准确理解它在这段话里的含义。

　　这是为什么呢？因为背单词是孤立地去记一个个单词，应试也许有用，但是事倍功半。最好的方法就是在阅读中去理解它，比如还是那一句，我压根不知道avalanche这个单词，但是从前后文去蒙，an avalanche of大概是说非常多的意思，如果你不确定理解得对不对就去查一下字典，就明白了这意思是”像雪崩一样滚滚而来的大量的什么东西“。

　　查词最好是查英-英辞典，比如Merriam-Webster的韦氏英英辞典。还有，查一个单词的时候，不要去记那几个中文释义。某些人背单词就喜欢像念经似的念叨：“capability，才能，能力，容量，性能，生产率，capability，才能，能力，容量，性能，生产率……”，旁观者都替他觉得累得慌对吧？其实你只要模糊地知道它的意思就行了，学英语尽量不要掺进来中文。老外不知道啥叫“才能，能力，容量，性能，生产率”，也没影响人家用capability这个词不是？

　　另外我觉得吧，单词和人一样，也是有眼缘的，记得住记不住都不要去强求。即使这一次看完又忘了也没关系，等你阅读量上去之后，遇到次数多了自然就记住了。有人说，万一有的词遇到次数很少，还是记不住咋办？对这种问题我就无语了。遇到次数很少的单词你记它干啥？有个著名单词中文意思是什么早期银版照相术的，我就偏不记它，它能把我怎么着啊？

　　通过这个过程，你不但记住了单词，还掌握了它的常见用法，这对于以后的写和说都是非常好的基础。现在很多人学英语的弊病在于应试思维，就仿佛孔乙己说的茴香豆的茴有四种写法，少记住一种就可能在考试里做错题被扣分，但是现实生活中你也许只需要会一种就行了，关键是知道它的意思而且能够准确地使用它。

　　矮马，一下子扯到背单词跑偏了。还是接着说阅读，怎么阅读呢？我推荐一种暴力方法，不管你基础如何，先找一两本和技术相关的白话书，而且是你最感兴趣的领域，比如经典的《Man Month Myth》（人月神话） 和《Joel on Software》（大神Joel谈软件开发）原版书，这样读起来好歹不那么苦闷，有助于你坚持下来。毕竟在这个起步阶段，坚持是第一位的。不然给你找本《advanced econometrics》试试，据说95%的码农读了三天之后都疯了。

　　就算是你感兴趣的书，也保不齐一开始读起来觉得很费劲。也许有的人翻开第一页一看，妈呀，一半单词不认识！这咋办？没事，像我前面说的，有把握蒙的就蒙，没把握的就查，查过的把中文意思写在单词旁边，总之原则就是要全部看懂。

　　还有，句子太长里边有好多that….. which….. who….什么的从句？那也没关系，别人理解不了，可咱是码农啊，懂得嵌套结构的原理，不就是递归嘛！甭管他连了多少个，从最后面的那个往前一个一个处理，把从句用彩笔一个一个标出来，最后看清楚嵌套关系以后，句子也就容易看懂了。实际上，我觉得英语最妙的地方就在这里，它能在一个句子里用一个无限延展的树形结构来描述一个概念，直到把它定义得非常严谨无歧义为止。中文做不到这一点，必须拆成好多个句子才能做到通顺，但理解起来就困难多了。

　　在这个阶段一定不要求快，一天吭哧吭哧地只看了半页都没关系，也很正常，但一定要确保准确理解。在此我想特别提醒的是，如果你一开始不适应，一定要坚持下来。其实学习英语过程中最难的不是听说读写，而是英语思维。汉语是讲朦胧美的，所谓“道可道，非常道”，越深刻的东西往往越是“只可意会，不可言传”，文人写文章喜欢下结论而很少论证，结论的经验性主观性较大，例如“肉食者鄙，未能远谋”；而欧美文章则大多务求精确严谨，定义精确，论证充分，避免逻辑上的漏洞，下结论则往往比较谨慎，一般都是客观数据，尽量避免主观看法，例如“根据卫星云图，明天的降水概率为70%”。我年轻的时候买过《孙子兵法》和克劳塞维茨的《战争论》一起看，两者的风格差别真是泾渭分明。