三山: 黄山、庐山 峨眉山
五岳: 华山、泰山、嵩山、衡山、恒山
五湖:洞庭湖,鄱阳湖,洪泽湖,巢湖,太湖
四海:东海,南海,黄海,渤海
汉代刘向在《说苑·辨物》中说:“八荒之内有四海,四海之内有九州。”据唐代训诂学家颜师古解释:“八荒,乃八方荒芜极远之地也。”那么,四海呢?《尔雅·释地》说:“九夷、八狄、七戎、六蛮谓之四海。”也有人认为,“四海”是围绕“九州”四面的海。《礼记·祭义》则具体提到了“东海”、“西海”、“南海”、“北海”为“四海”,只是没有明确海域。宋代洪迈在《容斋随笔》中则说“四海一也”,认为“四海”是连为一体的。
“五湖”的说法也很多。《水经注·沔水》认为“五湖乃长荡湖、太湖、射湖、贵湖、滆湖”。而唐司马贞则认为“具区(即太湖)、洮滆、彭蠡、青草、洞庭湖”是为“五湖”。不过,近代人却把“洞庭湖”、“鄱阳湖”、“巢湖”、“洪泽湖”、“太湖”称做“五湖”。
虽然古今对“五湖四海”的具体指认不同,但其含义却一直不变,就是泛指四方,即全国各地。
在《地理通释十道山川考》中 ,
原先的五湖名称是指 彭蠡、洞庭湖、巢湖、太湖、鉴湖。
(彭蠡即鄱阳湖。鉴湖到了清代则被洪泽湖代替。)
★ 但根据《史记河渠书集解》
五湖 , 湖名耳,实一湖,今【太湖】是也。
■四海 :
《礼记祭义》夫孝置之而塞乎天地,溥之横四海。
推而放诸东海而准,推而放诸西海而准,推而放诸南海而准,推而放诸北海而准。 (溥 ㄆㄨˇ,普遍。
四海,即现今的【渤海、黄海、东海、南海】。)
而由于古时认为中国四面环海 , 之后四海就被泛指全国各地。