太极者何?无极而生,自然运用之姿式也。秘訣者何?演式时循入正轨之要窍也。或疑掤、捋、挤、按之十三式即秘訣。否则披、闪、担、搓二十字亦即秘訣无疑。余曰:否。此二者,皆太极拳中之魂魄,暨拳式中之用法。非演式时能臻柔术上乘之訣也。其秘訣有三:
一曰全不用力 太极之全不用力,前已言之,兹特郑重述之。太极演式第一秘訣,即为由始至终,不许用力。偶失之刚,即入歧途,变为外家。故无论蹬脚独立,均须切戒用力。但亦非故意软化。不过随其天然自动之运用耳。
二曰无定式 即演式时,始终进退循环,绵绵不断。一犯停滞,即落旁门。太极拳论所谓如长江大河,滔滔不绝。又曰运用如同抽丝。实皆贯串一气,浑然无间也。或有问曰:照像之姿式岂非定式乎?余曰:否。此一式之煞尾处,或一式之中间来往未了之尾处,或变动过门之余式。皆须拍照插图,以示界线。综之无论一式之末尾处,式中间来往未了之尾处,抑或过门之余式,皆恐未易明瞭,故插图,用示区别。至演式时仍接下式,概不停顿也。
三曰专一意志 意志者心也。太极拳演式时,每一动作,一心一意,专注此式手足所至,心与意无不赴焉。所谓不用力而用意。苟有丝毫拙劲留滞于筋骨血脉之间,即不能圆活灵通,意志亦不能专注。故心意所至,能使气血贯输全身。久练不辍,虽不用力,而有真正内劲。
——摘自姚馥春、姜容樵著《太极拳讲义》