杨澄甫先师在《十要》中所说“起落犹似猫行”,点明了猫行步(即太极步)核心和要领。猫行步含在弓步中,即弓步内蕴涵着猫之行走,猫迈步举步轻灵,落步轻又稳。传统杨式太极拳老架要求形神兼备,“形如缚兔之鹘,神似捕鼠之猫”,形与神都应具有猫形的身灵、爪利、气实、步稳健的体态。既要把握猫行步中轻灵、柔软、敏捷、无声无息、“软着陆”的特点,又要领会“如履薄冰”“迈步如临渊”时思想高度集中、谨慎小心、轻缓、窥探,随意收回、迈出的灵气。
猫行步是传统杨式太极拳套路中主要的基本步型,运动量大,久练能使腿部肌肉发达,且下肢有力,还能防治常见的腰椎骨质增生和跟骨
骨质增生及变形性膝关节病。传统杨式太极拳难练之处,不在上肢的掌、拳、钩的手,而是在下肢的腿和脚的步法和步型。
总之,传统杨式太极拳步法的最大特点是“步”“桩”合一。在练习时,只有时时刻刻牢记走碾步、走弧形的基本要求,才能增强下肢力量,为放松打好基础,达到既增强技击能力,又能增强养生健体的功效。
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