经历代太极拳家们的实践证明,太极拳气功修炼应分为自然呼吸法、配合拳势调息法、循经运气使气法三个层次进行。
(一) 采用自然呼吸法阶段
太极气功是取自古代的“吐纳术”和“导引术”,它与近代临床疹疗的气功同出一源,但练法大不相同。练太极拳是“动中求静”,拳势复杂多变,从初学到熟练要经历一较长过程。初练太极拳就配合呼吸,一时不易恰到好处。配合呼吸过早,易使气结于胸,造成胸闷等。所以,初练者还是要把姿势大体练正确,动作连贯起来,先求“形似”。练拳时呼吸可以任其自然,不宜配合深呼吸运动。练拳时要心平气和,凝神一志。以意念引导动作,做到“安神静练,物我两忘,心息相依,呼吸自然。”其中之核心是要消除杂念,心意入静,只想动作,不想呼吸,全身心放松,才能大有成效。此阶段一般到套路熟练、身法自然为止。
(二)采用“调息法”阶段
调息法是中国古典生命修持技术的重要调节方式。在练太极拳中,是指调整呼吸,鼻吸鼻呼的腹式深呼吸。通过拳势的练习来使呼吸均匀、深长;也是改善内在气息运行、交换模式,使呼吸与盘架、推手、器械练习等起、落、开、合、收、发、阴阳、虚实相结合的方法。
1、太极拳练到比较熟练阶段后,可以先结合拳架中的若干单势,做“起吸落呼、收吸发呼”动作配合深呼吸的练习。当练到单势动作与深呼吸配合自然时,一经指点,就会比较容易地与全套动作结合起来了。
2、《太极拳论》关于调息法的要求是:“虚领顶劲,气沉丹田。”虚领顶劲的要领是头顶百会穴微微上领,使精神振作,但不可硬往上顶。气沉丹田的要求是身法端正,鼻吸鼻呼,胸宽松,腹微实。用意念引导呼吸似有徐徐送入小腹(脐下)的感觉,但不准使力硬压丹田。要求“以意行气”、“身动、心静、气敛、神舒”自然而不做作。这种调息法要求做到鼻孔出息入息,长收缓放,使之绵绵,不结不滞,呼吸无声,悠匀细缓,以养神气,收到“气以直养而无害”的高级效果。
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