太极拳的内功是什么?是气,练气一直是内家拳的核心。气分为三种气,一种是内功,第二种是气血,第三种是呼吸。我们先来说第一种。第一种又叫内气,又叫内功,内劲,在我们行拳的过程当中会有一些气感,比如说有发热,发胀,发麻,跳动的感觉,这些都是气感,不用刻意地去追求它。经过长期地练习内功,拳架,推手,让人摸一下你的胸,腹,丹田,软肋,就会感觉里面像是有一层气膜,用力敲打,就会感觉像汽车轮胎那样有弹性,又是硬硬的,里面明显的是有气,用手指戳一下,感觉到很有弹性。
练到功深,让人来捏,点穴,抓,都无法透到你的体内,连皮肤都无法抓起来,也不会疼,也不会痒,这个就是前辈说的,长期练拳会在肌肉和皮肤之间产生一层气膜,这个气膜里面的气,像流动物一样可以流动,此时这个内气就可以保护你,受到外来攻击的时候,起到一个缓冲的作用,这个就是软气功,也可以通过练习拍打练成硬气功,但是太极拳不建议这样,练硬气功的拍打会将体表的神经末梢打死,而失去听劲,这个是内气在提表运行的气膜,内气充足会产生敏锐的听劲,听劲会在推手和实战当中去感应随手,感应对手的虚实,感受对手气的虚实,一搭手就知道对手的气什么地方是实的,什么地方是虚的,这个时候我就可以避实击虚,在他的虚点实施长劲发远,将人发远;短劲发放,将人击伤,真劲发放到点穴的作用。通过敏锐的听劲,感觉到他的虚实,他的跟的虚实有没有桩,没有桩就可以将人跌倒,这个是内功的感应。以前很多的书将内功内气讲得很神秘,说什么可以通大小周天,七经八脉,可以在经络的运行,这些是将中医的一些理论混淆到了练习功夫当中,练习功夫当中根本没有时间去想气是怎么运行的,如果你想象骑在体内的经络当中运行,那你就慢了。只要是活人,气血,他本来就在体内正常地运行,如果出现淤堵,就会产生疼痛和病症的感觉,所以说活内气内功并不神秘。
第二项就是气血的气,我们练习拳架和内功的时候主要目的是将我们的气练得足足的,气和血是一对虚实,气为虚,血为实,血为后天食物之精华,气为先天之气和后天呼吸之气,通过练习,气和血的关系就像气是运输煤炭的卡车,血为煤炭,为人体提供能量。将气练得越足,这个卡车运输煤炭的能力就越强,运的越多,那么我们的身体才会得到更多的能量,我们生病也是由于气血不足,气无法将血运到所需要的器官和经络,气血之气要通过长期的行拳将自身之本,养足了,这样气才能化精,精才能化神,神才能还虚,一层一层地达到功夫的上层境界。第三呼吸之气,呼吸之气受我们的两套系统控制,一套为脑系统的控制,另一套为我们心系统的控制,我们可以用我们的意识来控制我们的呼吸,让我们的呼吸加快变慢,变长变短,变急变促,通过意识来控制呼吸,有我们也可以不用意识,我们的呼吸还是能正常运行的。
我们在练习拳架的过程要求缓慢深长,让我们吸入更多的氧,只有吸入更多的氧气和富氧离子,让我们身体的每个细胞都得到氧,这样才能修复我们的身体,和延缓身体的衰老,呼吸之气又要和动作相配合,才能产生力量;呼吸之气又要和意识相配合,在击打的时候,产生大量的氧,突然在瞬间燃烧,爆炸。燃烧如果是处于很快的状况,就会出现爆炸,这个时候才会出现巨大的打击力量。
功夫不外神气体三者之修炼。然以练神为主,练气次之,练体为初步。所谓神者,周身虚灵之气势,莫测之动作,轻快变化之谓之,非咬牙瞪眼,努气使力之说。所谓气者,呼吸沉着之气,非青筯暴露,鼓包起块,强行呼吸之谓。所谓体者,稳静安舒,动作轻灵之谓,非打桩、打沙包、打周身,以及碰胳膊、撮手指、捶肚皮一般麻木神经之谓。
----李雅轩《太极拳精论》