把腹式呼吸、提肛运动和太极拳一起练

    现在很多人都在练习腹式呼吸，简要地说就是吸气时鼓肚子，呼气时瘪肚子。腹式呼吸第一个优点是可以最大限度使肺组织得到健康的锻炼，此时的肺活量比胸式呼吸要大得多；第二点就是腹式呼吸以横隔膜的升降为主，升降的幅度可达8厘米左右，加大了腹压的变化，能够使腹腔内的各个脏器得到自然的按摩，有利于心肌的供血、供氧，有利于胃肠蠕动力增加，加速了胃的排空功能和小肠的吸收功能、特别是有利于大肠蠕动功能增加，治疗便秘，促进体内的废物以及肠内毒素的排出。

    唐代医学家孙思邈提出：“谷道宜常撮”。谷道即肛门，意思是经常做提肛运动，可以达到强身治病的目的。“提肛运动”显而易见的是使平时运动达不到的肛门、前列腺得到按摩，是对这两个重要器官最有效的保健措施，是预防痔疮和前列腺疾病最有效的手段。提肛有多种方法练习，我认为做“提肛运动”最自然地做法是和腹式呼吸结合起来。这时“腹式呼吸”和“提肛运动”成了最佳伴侣，这两项运动相互共存、相互提供推动力，练“提肛运动”时同时练“腹式呼吸”已经成了必要和可能，“收腹提肛”现在已经成了一个专用名词。练一项运动可以收获两项运动的健身效果，我们何乐不为。专练收腹提肛的好处是可以随时随地的练习，不足之处是趣味性稍差。在练太极拳时如果配合腹式呼吸又做提肛运动，趣味无穷，百练不厌，一举三得，健身效果岂不是更明显?

    太极拳源于武术，是为搏击和健身创编的。“太极”哲理变化无穷，仁者见仁、智者见智。太极拳有多种流派，也有多种分支和概念。喜欢太极的人们都想把太极运动做到极致，让太极拳发挥最大的健身效益，生病的身体想得到治疗，健康的身体想得到养生。如果我们只为自己健身练太极拳的话，就要强化它的健身功能，剔除做搏击需要的快捷动作，保留每个动作的攻防应用，做出自卫或进攻姿态，使动作体现出武术意识，展现出神形兼备的韵味，完全可以做到配合上“腹式呼吸”。这种配合腹式呼吸的养生太极拳有着极佳的健身效果，应该成为我们中老年人学习太极拳的首选。

    配合腹式呼吸做各种功法是我国传统养生术的一个重要内容。道家的内丹术，华佗的五禽戏等等都强调把意、气、形和呼吸有机地结合在一起。练功时选择腹式呼吸是源远流长的，现代人也是在不断地将其继承和发扬。马礼堂的养气功则是把腹式呼吸和健身功法完美结合的典范，练六字诀和洗髓金经时要求顺腹式呼吸，练太极功法时要求逆腹式呼吸。不成文的要求是把腹式呼吸、提肛运动和功法动作一起练。

腹式呼吸又分逆腹式呼吸和顺腹式呼吸。顺腹式呼吸适合做柔和舒缓的动作，逆腹式呼吸适合有竞技要求的发力动作。既然太极拳是由武术演变而来，其动作编排上在蓄力时要有意识地做好准备，在发力时要做到沉稳坚实，此时最自然最适当的就是配合逆腹式呼吸。我们在推一重物时往往大喝一声“哈”，就是自觉不自觉地做了逆腹式呼吸。所谓逆腹式呼吸就是在吸气时有意识地提肛、敛臀、缩肾、小腹内收，横隔膜上升同时扩展胸部；呼气时小腹放松自然隆起。呼吸要匀细深长，呼要呼尽，吸要吸足。练太极拳选择逆腹式呼吸是水到渠成的必然，而不是强扭在一起的。

    按生理特征，两臂上举，胸腔打开应该吸气，待两臂下落时为呼气。此时应注意的是动作与呼吸要协调一致，做到以呼吸支配动作，气尽而式成。按马礼堂的话是“呼吸为元帅，手足为兵丁”。再直白一点就是我们是为练习逆腹式呼吸而来的，动作快慢要围绕着呼吸走。等到动作和呼吸配合自然了，整个套路也学习完了。

我体会把太极拳动作与“逆腹式呼吸”结合起来并不难。以单练“两仪式”为例，吸气时，两臂慢慢上抬至与肩同高，带动收腹提肛到极限；呼气时，两腿屈膝下蹲，同时两手徐徐下按至膝上，小腹隆起。反复循环练习两仪式，等待吸足和吐尽时动作才到位。注意呼吸和动作要像交流电加到电阻上的电压和电流一样同时达到最大值，波峰和波谷的位置正好是动作的两个定式，要做到有定式而无停顿。

    在这里要先多练“顺腹式呼吸”和“逆腹式呼吸”，有了这个基本功，再配合做动作就不难了。一步一个脚印地循序渐进，呼吸和动作不会互相干扰，也不会“出岔”。与24式太极拳开始推广时的一九五六年相比，可以说那时懂得腹式呼吸的人很少，而现在是不懂得腹式呼吸的人很少。当时为易于推广，要求简化而去掉了一些精华，对初学者不要求腹式呼吸叫“审时度势”。现在人们的眼界开阔了，保健意识都增强了，从不同角度提出把太极拳动作与腹式呼吸结合起来的文章越来越多，已经有多种配合呼吸的太极套路可供选择。此时此刻要求练拳者配合腹式呼吸叫“与时俱进”，是领会到了太极拳的真谛，是太极运动从普及走向提高的必然，也是非常必要和容易实现的。

    马礼堂老人说过，练拳时的腹式呼吸就像捣蒜一样可以炼精化气、练气还神、练神还虚。这里所说的“精”用现代生理学来对照就是人体性功能所生之精。性功能是人体健康水平的标志，精足体壮，精弱体虚，精绝身亡。“气为血帅”，气滞则血淤，气绝则血止，生命结束。大脑神经是人体生命的总指挥部，离开它，人体无法维系生命活动。所以说，精气神是人体生命活动的三个基本要素，当然也是调动人体内在潜力以延年益寿的根本要素。这种有节奏的“捣蒜”，可以使性激素合成增加，从而带动所有内分泌激素的增加，调动内分泌系统对机体的调节作用，达到延年益寿之目的。

    很多拳友都知道练习太极拳要求气沉丹田，但只有做了腹式呼吸才可以做到气沉丹田。做不到气沉丹田，只能活动筋骨，练习太极拳的好处就大打折扣。把“腹式呼吸”、“提肛运动”和太极拳一起练的效果远大于分开练的效果。腹式呼吸好比化学反应中的催化剂，使太极拳的健身功能来了个“质”的飞跃。小腹的内收和隆起就像玉兔捣药一样，能增加精气神的养护，疏通经络，起到保健、疗疾、益寿的作用，真正做到“太极气功，得益无穷”。经络畅通就会有“气感”，练太极拳体会不到“气感”，不管练了多少年效果都会不理想。选择“真传”的太极拳套路是练太极拳的首选。我练马礼堂太极功两个月后就有了气感。以后只有环境、心情、动作到位诸多条件合意的时候，偶尔有过气感。“气感”是可遇不可求的，缘分到了，气感会自然来临。