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健身太极球有如下特点，即高效、简易、合理、安全。

一、高效

（一）可使练功者很快进入太极拳练形、练气、练意、练劲的角色。

练太极拳最关键、最实质的要求基本上可以用五个字来概括，即松、柔、轻、灵、整。

松包括松形和松神。松形关键是松腰，因为形主宰于腰。一般所讲的松腰指腰前后左右要有一定的活动度，没有像我们那样讲脊柱那儿的松法。练太极拳时的松不是松松垮垮，而是松沉。身体放松之后，感觉很沉，练拳时感觉胳膊、腿像灌了铅一样，抬不动。把胳膊轻轻地放在别人身上，别人感觉压力很大。俗话说死人沉，死沉死沉的。活人好搬，一百斤口袋好搬，一个刚死的人，软绵绵的，虽然还是一百多斤，搬起来却特别费劲。

放松是要松沉，可练太极拳动作又要轻灵，这就形成了一对矛盾。怎么解决这个矛盾呢？动作要柔。柔不是柔软，而是柔韧，柔中有韧，拉之不断，压之反弹。用柔韧把松沉和轻灵这对矛盾统一起来。

练太极拳要求用意不用力。刚学会走路的小孩有运动思维，动作时不会用力，按理说他应该有功夫，实际并没有。民族舞蹈演员跳舞时不用力，他们练一辈子也没有出功夫。一般人身体放松不用力时，往往不是空瘪（处于静态时），就是空描（做动作时）。所以用意不用力这句话还须加上些具体内容，即意念明确地贯注到动作中去。从而使动作呈现出轻灵。动作轻而不浮，轻而灵，这就需要用意念贯注形体。

灵是灵敏之意。动作（发放信息）要灵，感知（接收信息）也要灵。

要想达到以上要求，那就需要运用“形松意充”这句口诀。形体要放松，意念要充斥周身。“形松意充”把松、柔、轻、灵都贯穿在里边了。胳膊放松后，意念贯注到里面把它充斥起来，这样静止时很沉，动作时很轻灵。练太极拳时里面要有内劲充着，整体上是柔，局部是刚。内家拳多讲弹簧劲。一个铁块，里外都是实的，它只有刚，没有柔。弹簧外面是螺旋形，有很强的张力，这是它的刚；里面是空的，这是它的柔。弹簧整体上是柔的，你把它往哪边掰，它就往哪边弯，可局部是刚的。我们应从中悟出练功的道理。

练太极拳要整，身形要整，四肢与躯干要整，动作要整，神气要整。有所谓外三合、内三合之说。如练太极拳要求两膊相系，两掌相顾，两肘相连，上下相随，这一切都是为了整。我们以前曾经讲过用三圈相摞练整体性，实际不仅有人体上、中、下的三圈，周围还有三圈，手是一圈，肘是一圈，身是一圈。上中下三圈相摞，然后腰一动，带动周围的三圈。然而这一切对初练太极拳的人来说，是难以领会其真正含义与要领的，所以一般习练者，只能简单地从事练架子的形体锻炼，不知如何练气、练意，更不知如何练“内劲”。健身太极球就是针对这一现实编创的。它可以使习练者很快地进入练太极拳全方面脚色。

健身太极球的练功器械我们选择了气球，鉴于气球轻而柔，练时易于体会用意不用力，而呈轻灵气态；另一方面，气球的柔和弹性感，易强化人的气感；另外不停地揉球，能促成精神的集中，这三者有助于把我们的知觉运动（或觉知运动）从自然状态变为自觉状态。像感觉和运动这样的生命活动，我们每个人都有，但是它在不练功夫的人身上是自然进行的。练功夫，尤其是练太极拳，要主动地从内部进行活动，要感觉到生命运动的每个过程，从自然走向自觉。但是很多人练拳多年也没能自觉、主动地掌握觉知运动，达到懂劲的程度。我想这是因为没能真正掌握太极拳的基本要求的缘故。尽管练健身太极球是以健身而非技击为其目的，但对“懂劲”也是不能忽视的。因为不仅推手要懂劲，而且练功也要懂劲。我们可以用懂劲这种功能来指导自己练功，以克服身体里面的不足。

这两套太极球各有侧重。第一套太极球主要练松沉、轻灵和整体性，辅以螺旋（第七节）。第二套太极球主要练螺旋，辅以整体、轻灵。太极拳最突出讲螺旋劲。如陈氏太极拳要求在练拳时胳膊、腿都要转动。可是刚开始练拳时，顾了转就练不了拳，练了拳就顾不了转。我们则专门安排动作来练习旋转。把第二套太极球练熟后，出手即螺旋。这两套太极球把太极拳的基本功和基本要领都融进去了。

（二）有明显的强身健体作用。练这两套太极球，乍看起来似乎运动很小，其实不然，它锻炼非常全面，关系全身各个部分，很多动作都是“一动无不动”的全身动作。所以

①练这两套太极球不仅很快就能掌握太极拳的练拳要领，而且内气发动得比较快，促进经脉的气血流通，从而为健身祛病奠定了雄厚基础。练此功时很多人都会微微汗出，但没有一般运动时伴随的呼吸急促、心跳增快等现象。从气功或中医的立场来看，是营卫调和，阴阳既济的表现。中医所说的“气血流通，百病不生”的道理，可以在这里得到体现。

②第一套太极球以练松腰为主要对象。这一方面为太极拳的腰为主宰创造条件，另一方面，腰为肾之府，练此功，对强腰壮肾有巨大作用。中医认为肾为先天之本，气功认为肾与元气有着直接关连，这一切对人的健康有着直接关系。

③练螺旋劲是练形气神整劲的有效方法。第二套太极球把认为人们难以把握的螺旋劲通过球的运作，将左右、上下、前后各方向（包括混合）的螺旋劲简单化。故能通过短时习练，‘就能体会到螺旋劲的实质，为进一步练太极拳打好基础。

二、简易

这里所说的“简”是简便，“易”是容易。所谓简便，一方面是动作简单，每套功只有八式动作，内容单纯，而且这些动作多是日常生活中习惯的动作；一方面练功方便，不受环境、场地等条件限制。所谓容易是指易教、易学、易练。真可以说是一讲就懂，一教就会。

三、合理

如前面介绍，健身太极球在编创时一方面是根据传统太极理论，一方面还参考了混元整体理论，使得这套功的理论依据更加细腻、合理。因为混元整体理论是对传统气功理论的元气论、气化论进一步的发展，曾接受近现代科学实验多层面的检验，使传统功法中的“虚无缥缈”的气初步摆脱了神秘的境地。而且强调意气之间的辩证关系，如“气一而动志”“志一而动气”以及“气随意行”、“气缘心注”、“气缘心生”等等的道理。使太极拳的“意到气到”等理论得到进一步的发挥。

四、安全

健身太极球是动作和缓的周身运动，动作安排既合乎武术要求，也符合气功、中医以及现代医学的规范，所以练起来安全可靠，没有任何副作用，适合老、少、体弱以及健康者的练习。不仅如此，它还可以做练太极拳技击的基础功来锻炼。有不少人练一阶段健身太极球后，再练太极拳时，觉得另有一番韵味。