太极堪称完美运动
[ 摘要]太极拳是我国古老的集修身养性于一体，注重内外兼修的运动，它既是中华武术的精华，也被喻为中国文化的瑰宝。
太极拳，这项我国古老的传统运动，穿过数百年的岁月，在新的时代重焕光彩，被国内外越来越多热爱健康的人所重视：美国哈佛大学医学中心将太极拳作为一种健康的锻炼方式，推荐给大家；在加拿大，不列颠哥伦比亚大学运动专家卡里姆·可汗更是说，“太极是一项堪称完美的运动”。而在日本，更是有超过200万太极拳爱好者。本报记者采访相关专家、练习者，带你重新发现太极拳的养生奥秘。
太极渐成医学界新宠
早上七点半，58岁的张阿姨跟往常一样，来到北京市金台里附近的小河边上，和六七位同好练太极。这是她坚持了四五年的运动，只要天气好，便一早一晚，各练一小时。她告诉记者：“我最大的感受是，这些年脾气不像以前那么急了。刚练太极时，别人一个动作还在运气，弯都没转完，我早就练完了。家里什么活，我都恨不得一下全干完。”
太极让张阿姨“慢”了下来，也可能让77岁的孙师父的哮喘不那么严重了。孙师父说，以前，他一年要因哮喘进三四次医院，自七八年前开始练太极后，就没住过院了。“我不敢说这一定是太极的功劳，但身体的确在变好。指望太极治病不现实，作为一种健身手段还是很好的。而且出来和大伙儿聊聊天，心情也更好。”
在我们周围，公园里、马路边，练太极的大有人在。近些年来，太极也漂洋过海，成了国内外民间，乃至医学界的新宠。据世界卫生组织调查显示，目前，世界上已有1.2亿人从事太极运动，这种古老的健身与技击并重的武术健身项目，在全球得到了空前普及。
日本几乎是除中国外，全球太极最火热的地方，李自力对记者说：“有数据显示，日本有200万名太极拳爱好者，且不像美国、加拿大等国以华人华侨为主，而是以日本当地人为主。”其中，以中老年妇女居多，她们不仅将它当成健身运动，还形成重要的生活圈子，练拳的同时结交朋友，谈天说地。
令李自力印象深刻的是，每个练太极拳的日本人都学得特别认真。和国内不少人自行练习、缺指导不同，当地的太极拳组织都有太极拳老师教课，保证了练习的专业性、科学性。此外，日本文部省（相当于我国的教育部）也制定了鼓励政策，让各大学聘请中国武术老师教太极。
太极让心身高度协调
太极拳是我国古老的集修身养性于一体，注重内外兼修的运动，它既是中华武术的精华，也被喻为中国文化的瑰宝。据了解，太极拳产生于17世纪中叶，是河南温县陈家沟陈王廷在家传拳法的基础上，吸收众家武术之长，融合易学、中医等思想，创编出的一套具有阴阳开合、刚柔相济、内外兼修的新拳法。目前已演化成陈氏、杨氏、吴氏等流派，形成24式、48式、102式等不同的动作，并衍生出太极剑、太极扇、太极刀等多种形式。
在中国中医科学院医学博士、国家级社会体育指导员代金刚看来，太极确实有很好的强身健体之功。第一，让气血更畅通。练习时的肌肉收缩会加速血液运行，而相对缓慢、深长的呼吸也会加大肺活量，有利于气血运行；第二，太极蕴含着丰富的中国传统哲学和中医学思想，如“阴阳学说”、“经络理论”，传统运动强调的动静、松紧、屈伸等也体现在一招一式中。动作相对缓慢但有“内劲”，给人行云流水之感；第三，将形、气、神“三者合一”，练拳时要求精神高度集中，可谓外练筋骨皮，内练精气神。可以说，高度协调、心身相互作用是太极拳最特殊的地方。除了健身，太极可以让人收获内心的平静，减少焦虑。这对时刻处于“高压”状态的现代人来说，十分重要。
目前，太极已成为国内外康复、替代医疗和补充医疗，乃至肿瘤领域的研究热点之一。太极的确是一项堪称完美的运动，它很少带来肌肉拉伤、骨折等急性运动损伤。除了能缓解疼痛、焦虑等外，现代医学研究表明，练太极对身体还有以下好处：
提高平衡力
很少有运动像太极拳这样讲究左右、前后、开合等，是全身都在动的整体性锻炼，且需要呼吸控制、手眼配合等。研究发现，6个月的太极拳练习，能明显提高中老年人单腿站立及平衡控制能力。
延缓衰老
刘静主持的研究发现，通过对比，持续6个月太极拳运动前后，中老年人血液中的主要免疫细胞（如T细胞亚群、NKT细胞等）的变化，以及练拳者的认知、情绪等心理指标的变化发现，体内免疫细胞的数量和比例均有所上升，免疫功能改善明显，能延缓衰老，幸福感也更强。
调控血压
“一项涵盖20多年数据的研究发现，太极拳能显著降低中老年人的收缩压和舒张压，”刘晓蕾告诉记者，因为练太极会优化心血管中枢调节机能，改善交感和副交感神经系统功能等，从而有助于降压。
改善神经功能。刘静此前的研究已表明，通过6个月的太极拳练习，脑卒中患者的平衡能力、姿势控制能力有所改善，这可能与练习调节了患者的本体感觉有关。
增加骨密度。刘静说，练拳时，对肢体的灵活性、柔韧性、关节支配力量有很高的要求，通过锻炼能对骨骼产生很好的刺激，帮助中老年人提升肌肉力量，增加柔韧性。
初学者要沉住气
近几年，我国在积极推广太极拳、健身气功等传统运动。专家呼吁，国家一定要重视人才培养，多些专业人士教公众学太极，并加大推广力度。如果想学太极，首先应找到一位专业的太极拳老师，并在练习时需注意以下问题。
不急功近利，边学边悟。这是李自力最深的经验体会。他说，练好太极一定要坚持。练习时，要集中精力，跟随老师的引导，去感受身体的变化，如“气沉丹田”；体会太极拳中博大精深的哲学思想如“阴阳平衡”、“天人合一”，如同习武之人最讲究的“悟”字。
站姿别贪低，站得稳是关键。刘晓蕾说，练习时，站姿无需太低，找到适合自己的高度最关键。方法是：上体保持中正，自然下蹲，身体能蹲到什么程度就蹲到什么程度，随后将重心移到一条腿上，另一条腿迈向前、后等方向，能保持平衡，不会迈出去的腿收不回，就是最适合的高度。
膝盖最易受伤，一定要严防。张乐伟说，这多与练得不对有关。初学者除了应采取高架或中架站姿，减少膝盖承受的压力外，练习前的准备活动、练完后的拉伸放松一定要充分。
几种情况不宜练习。太极最讲究天人合一，大风、下雨等天气，不宜在户外练习，这非常伤肩膀、腿部。宿醉后人的敏感性会下降，第二天也不宜练习。建议每次练习60~90分钟，强度不宜太大，微微出汗即可。
