太极者,阴阳也。陈氏太极拳中的刚柔相济,蓄发相变,也是在阴阳范畴之中。刚属于阳,是发放、进攻、击打、发力。柔属于阴,是合劲、蓄势、引化。在太极拳中的刚和柔,它们既相互制约,互为转换,而又互不可缺,变化无穷。要练好陈氏太极拳,关键就在于如何把握刚柔之间的关系。拳论中讲:“用刚不可无柔,无柔则环绕不速;用柔不可无刚,无刚则催逼不捷”。在练习太极拳中每招每式都要求做到刚柔相济。要想练好,必须先去僵求柔,然后再练柔成刚。拳论上讲:“唯有五阴并五阳,阴阳不偏成妙手,遭到何处何处击,我也不知玄又玄”。只有练到刚柔相济,阴阳无偏
,浑然一圆、才能算达到太极拳的高级境界。
初学陈氏太极拳者会出现一些动作呆板、僵硬、无力,此现象较为常见,此时一定要虚心改正,认真学习。拳论上讲:“纯阴无阳是软手,纯阳无阴是硬手,一阴九阳根头棍,二阴八阳是散手,三阴七阳尤觉硬,四阴六阳类好手,唯有五阴并五阳,阴阳不偏成妙手”。所以,开始就是去僵硬练柔劲阶段,初学太极拳者就是要求周身放松、放柔,但不可放软,必须建立在立身中正,虚领顶劲,上身松而灵,下盘稳而活的基础上,做到松而不散、松而不乱,松中有神和气贯注。松就是为了把本身带有的拙劲、笨力去掉舍弃,把这种松柔之力练成一种灵活性好、协调性强的松柔劲。然后把这种柔劲再练成刚劲,这种刚劲就是一种带有弹性的劲,是一种无坚不摧的劲。这个阶段就是为了去僵求柔,积柔成刚。拳论上讲:“极柔软,方能够极坚刚”。所以,在初学太极拳时会要求练慢、练柔,其实它不是目的,是练习太极拳的一种方法,是为了更好的协调肢体,增强肌肤灵敏度,为了转换和引化的更好,弹抖爆发劲的威力更强。在练习陈氏太极拳时每招每式的运劲过程都为柔劲,劲走到头的落点都为刚劲。这就是柔运化、刚落点,也叫柔化刚发。在练习太极拳时要求以腰为轴,节节贯穿,以意导气,以气运身,内走螺旋,外走弧线,没有直线,没有平面,没有抽扯硬拉硬拽的动作,一动无有不动,一静四肢百骸皆静。身法上即要做到圆活、轻灵,还应该要做到:“高而不浮,低而不僵,快而不乱,慢而不滞”。只有在这种方法下刻苦练习,才能使陈氏太极拳的刚柔相济练的更好。
陈氏太极拳的刚柔相济在技击方面讲,既可以以柔克刚,也可以以刚制柔。拳论上讲:“人刚我柔为之走,人柔我刚为之粘;动急则急应,动缓则缓随;虽变化万千,而理为一贯”。这里指的是一种随机应变的战术,是怎样利用好刚柔相济在技击中的互换。在敌强我弱时,以化劲为主,避开强势,攻其漏洞或薄弱环节,使其无法转换或承受不了。此为避实击虚,以柔克刚。当敌弱我强时,应出其不意,攻其不备,以排山倒海的强大之势,不给对方以喘息之机,一举将对方击败,此为以刚制柔。应用时身法上一定要做到无过不及,随曲就伸,舍己从人,结合沾、粘、连、随来运用刚和柔。太极拳的刚柔相济在技击应用方面它符合科学原理,是利用力学上的杠杆力、螺旋力、离心力、向心力、惯性原理等
,在技击方面多以借力打力为主,利用人的本能反应,以小力胜大力,以弱胜强,以柔克刚。讲究不与人硬顶硬抗,利用一些省力的方法顺着对方的力化解,借对方的力来打击对方。例如对方出右拳向我右侧胸口打来时,顺着对方向右前方冲的力我腰往右转,化开来势,然后借对方前冲的惯性顺势一带,将其捋倒,这就是陈氏太极拳中的引进落空,也叫顺手牵羊。如果刚才那一式对方控制好重心没有摔倒,想用力收回时,我就借对方收回之势,再顺势向着对方收回的方向发力推出,将其仰面击倒,此为借力打力,也叫顺水推舟。
同样道理,可以千变万化,不管是以柔克刚,还是以刚制柔,都是因对方的变化而变化。从己则滞,由彼则活。只有练好和掌握陈氏太极拳的刚柔相济,蓄发相变,才能够做到收放自如,随心所欲。