美国自驾游一个月归来

美国自驾游一个月归来 (2012-05-28 12:50:34)

标签： 杂谈

从4月3日到5月5日，我携夫人及两位朋友一起赴美国自驾游，先后走过华盛顿D.C.，费城，普林斯顿大学，纽约，耶鲁大学，波士顿（包括哈佛大学），优迪卡，巴法罗（尼亚加拉大瀑布），丹佛，黄石公园（东门的Cody，北门的Gardiner, 东北门的Cooke City），北夏延印第安保留地，拉皮德，总统山，小城Wall, 恶地公园，Oglala 印第安保留地，途径内布拉斯加州，再过丹佛，进犹他州，访拱门公园，大峡谷，拉斯维加斯，洛杉矶，经1号公路，到圣何塞，斯坦福大学，最后经旧金山回国。中间除巴法罗到丹佛一段乘飞机外，全部开车。

一个月的最大收获是对美国人有了一个全新的认识。过去的接触局限在工作领域和书本上。这次自己走，和大量的，各行各业的普通人交往，得到的是一个比较立体的感觉。总体上说，感觉美国人自律、自尊、自强，同时互爱、互助、互信。无论年轻人，还是老年人，个个活得轻松，积极，向上。

美国和中国的面积相差无几，人口却是中国的零头（3亿），而且天助美国，这个国家的可居住面积比中国大得多。加上整个国家有效的管理，优秀的文化，全民普遍的宗教信仰，使我强烈意识到，我们的GDP追上美国可能为时不需很久，但公民道德和人民的实际生活质量，要追上美国，绝非易事！

美国的地理应竖着看。东边有一条不太大的阿巴拉契亚山脉。山脉以东由美国最早的13个殖民地（美国独立时的面积）组成。中间是大平原，密西西比河贯穿其间。西边最显眼的是落基山脉，它从加拿大到美国，到南美，在整个北美有着举足轻重的影响。落基山以西是加州，俄罗岗州，和华盛顿州。

这张图中还缺美国最大的州，阿拉斯加，它地处加拿大的西北角，是美国的一块飞地，面积比我们的新疆还略大些。

东部浩瀚的太平洋中间，还有1959年才并入美国的夏威夷州。

了解美国的地理很重要。美国从大西洋沿岸建国，用了大致77年的时间，向西一路扩张，成为今天的版图。200多年的历史，造就了东部沿岸教育和工业发达，中部农牧业发达，落基山一带保留了最正宗的美国文化 -- 美国人称其为Heartland，落基山以西的加州则是全世界IT业的发源地和中心。这块地方孕育了美国乃至全球一大串最知名的公司。 

落基山以西，还不能忘记一个城市，西雅图。那里多年来是微软和波音的总部。可惜几年前波音不知为什么把总部迁往芝加哥，使西雅图和华盛顿州大大失落。

 

（图中黑线是我们的自驾路线，从东边进，西边出。绿线是唯一的一次飞行路线。）

美国全国分为50个州，阿拉斯加和夏威夷不在这张图上。东边最早的州都很小，最小的罗德岛州只有4000平方公里大，只有阿拉斯加的几百分之一。州的面积大致上是越向西越大。这和美国的版图扩张历史有关。

美国的交通以公路和航空为主。铁路次之。自驾游当然要关注公路。全国的公路系统分为两个层面，最上面的叫州际公路，冠以I-，即Inter-state，后边跟着数字，比如横穿北部的I-90. 下面的一层叫US Highway系统，通常叫US多少号公路。整体上说，双数是横向的公路，尾数是0的是干道；单数的是竖向的，尾数是1的是干道。

说到美国人，我最想说的是自律的美国人。自律的背后是自爱和自强。

还是以图说话吧。

美国的高速公路，特别是东西两岸，车流量很大，通常车速都很快，但从没有堵车现象（至少我没有碰到）。我猜想，主要原因是大家都守规矩，没有乱并线、加塞的。在中部车流量少的高速上，快行道必须快行。走在快行道上，如果你感到后边有车离近了，你会自动让路，让人家过去。如果想并线，一个基本原则是不让别人因为你并线而踩刹车。

因为大家都守规矩，一般不用喇叭。如果你犯规了，就会有人冲上来，冲着你按喇叭，甚至叫几声，以示抗议。我们让人如此抗议过几次，很觉尴尬。


行人过街，一定走人行横道，也一定看红路灯而行。绿灯一亮，大家齐步而行。

在小岔道上，不值得装红绿灯，就装个这样的“停”的牌子。驾车人走到这里，必须停一下，左右看看，确保没车，再往前走。我说必须，就是无论你是不是有把握前边没车，都要停。我看过无数美国人开车在“stop”前停车，无一违规。

长途车开到有人家的地方（小镇子，小村子，哪怕是几户人家），无论你原来是70m,80m，都立即降速到35m。通常都有这样的限速指示牌。但我见过很多美国人自觉减速。很多次跟着人家走，突然前边车慢了，如果没有特别原因，那一定是遇到了有人家的地段。


保护野生动物，在人们心中根深蒂固。野生动物绝非只生在荒原。在不少人烟稠密的地方都有。我的同学住在硅谷。他说，他家门口时常会看到野鹿。

这位女士一看就是清洁工。她在一丝不苟地擦洗井盖。仔细看看，她穿着很整齐，很干净。两只手可能是由于功能不同，戴着不同的手套。旁边的工具也摆放得整齐有序。整体上，让人感觉到一种自尊。无论你是做什么的，都要自尊。


这是在哈佛大学校园内见到的。一位残疾姑娘，满脸阳光，快速地从校园穿过。

在尼布拉斯卡州的长途公路旁，一大堆年轻的志愿者在捡公路旁的垃圾。看到我拍照，他们自动站在一起，给我提供方便。