胡富国与新华社记者朱幼棣是忘年交。朱幼棣在考入山东大学前曾在矿上做过技术员。所以,每次采访胡富国后,都要聊一会儿。有一次,两人聊天时,朱幼棣偶然问起常姨做什么工作,胡富国摆摆手说,说出来丢人,烧锅炉的。朱幼棣大吃一惊,出于职业的敏感,立刻说,采访一下行不行?胡富国坚决地拒绝了,说,不能写,写出来丢人现眼,会笑我没本事。朱幼棣把这事记在了心里。一次,他闻听胡富国出国考察,觉得机会来了,急忙给常根秀打电话:“您在哪里?锅炉房。好好,我去看看您。”
这锅炉房也就六七平方米,摆了三个大锅炉后,余下的空间刚容人转个身。因为烧的是煤气,所以小房间里一氧化碳的浓度非常高,常根秀只得每天站在门口。夏天极热,冬天站在门口吹寒风,滋味也不好受。更不容易的是,为了这份工作,给孩子做午饭晚饭成了大问题。因为每天洗澡人多的高峰时段有两个,一个是中午一两点,一个是晚上六七点,所以,做中饭和晚饭的时段,就要待在锅炉房,把热水烧得足足的。常根秀有时能在上班前把饭给四个孩子做出来放在锅里,有时来不及做,几个孩子就胡乱吃点干粮,或者到外边的小摊上凑合一顿。一位副部长的夫人竟然工作在如此辛苦的岗位上,朱幼棣大为感动,拿出相机准备拍照片。常根秀不好意思地说:“身上的工作服太旧太破,等我换件好一点的。”她拿出挂在门后的一件衣服套上,然后高高兴兴地照了相。
从1982年到1992年,在烧了整整10年锅炉后,常根秀因积劳成疾,要做大手术。
妻子被推进手术室时,胡富国紧紧握住她的手:“你要平安地出来。”他的声音有些哽咽,“4个孩子,我没操过心,都是你一手拉扯大的。我让你做了7年又脏又累的招待所服务员,到了北京烧锅炉,挨冻受热又10年。这辈子,我最对不起的人是你啊……”
术后,因为健康的原因,常根秀在工人的岗位上退休了。
胡富国从来没有利用手中的权力,为夫人找份好工作,但是,他却利用手中的权力,违规为矿工家属安排工作。
那一次,胡富国到鸡西煤矿处理矿难事件。走访死难矿工家庭时,一位家属哭着对胡富国说,丈夫走了,家里有三个孩子,以后的日子没法过了,能不能让大女儿到矿上工作?矿上的负责人小声对胡富国说,这孩子才16岁,不符合招工规定。胡富国说:“政策是死的,人是活的。这个指标就算我副部长特批的。你们先把这孩子招进来,送到学校带工资读两年书,两年后再安排上岗。人家命都献出了,咱们共产党要有情有义!”
省委书记夫妻和一所乡村小学
1992年7月,胡富国出任山西省副省长、代省长;1993年春,在山西省人民代表大会上,全票当选为山西省省长;1993年9月始,任山西省委书记。
胡富国刚到山西时,到吕梁山区考察。回来的路上,看到崖下有几眼破窑洞,他临时要求停车,要上去看看。原来这是桥峁村小校,一至四年级,25个学生,就在一间破窑洞里上课。窗户上没玻璃,课桌都是用石块和泥垒的。胡富国看着眼前的情景,流下了眼泪。他问随行的地委书记,这样的学校多吗?地委书记说:“农村的学校,不少还是这个样子。”
胡富国临走时,对老师和孩子们说,明年我一定要让你们搬进新教室。回到太原后,他召集有关部门,拨出专款,作出了两年内解决全省中小学校危房问题的决定。胡富国把在桥峁村小学看到的情景跟妻子说了。常根秀去买了25个书包,每个书包都装着铅笔盒、作业本、铅笔、橡皮,然后托人给那个学校送去。
不久,学校托人给胡富国捎来一双鞋,鞋里有双针脚密密的鞋垫,是孩子们的母亲做的。一年后,学校还送来了孩子们在新校舍前升国旗的照片。此后八年里,胡富国夫妻一直和吕梁山桥峁村小学的孩子和老师保持着密切的联系,常根秀不时托人送文具给孩子们。
因为心里装着百姓,事事就会为群众考虑。太原火车站的改建工程,工作人员把图纸拿来给胡书记审定。讲到候车室的设计,原来条椅上用一个个扶手分隔开,怕旅客躺在椅子上有碍观瞻。胡富国说:“也不怕你们笑话。我当年和老伴从大同带着孩子们回老家过年,在太原转车时,就在火车站过夜。条椅上不装扶手。穷人要省点钱带回家,夜里有一张椅子躺,也比睡在地上好啊!普通候车室环境搞得好一点,贵宾室的标准降一降。就这样定!”
1993年春节期间,山西临猗县发生了千余群众上街游行的群体性事件。起因是大年三十这天中午,中学生何向明在街上替父亲卖菜时,因县工商局干部宁某骑摩托车把菜压坏了,双方发生争执。何向明的父亲何俊奎赶来后,打了宁某一个耳光,双方厮打在一起。宁某的父亲是县公安局长,公安局长赶来后,立刻将何向明父子带到公安局,戴上手铐,关押在拘留所。当夜,十多个在押犯人用极其残忍的手段对何俊奎等进行毒打,打断了何俊奎七根肋骨和胸骨,还用捅炉子的桐木棍,插进何俊奎的肛门!农民何俊奎惨死在除夕夜。正月初二,死者家属与千余群众上街,悲愤地打出标语:“青天何在?”。
胡富国得知消息后,立即批示,要求尽快严肃查处。但在查处时,却阻力重重。胡富国当时是省长,公检法不是他分管的。他认为,“当官避事平生耻”,他干脆把这几个字写好挂在办公室。他“越权”两次直接听汇报。会上有人说,这个公安局长是模范局长,要维护公安的威信,还说那个农民是“菜霸”;又说游行打的横幅是“青天何在”,言外之意是反动口号。胡富国拍案而起,说:“你的孩子、我的孩子都不会过年了还到街上卖菜!穷人我们不替他做主就没人帮他说话了!横幅上问得好,青天何在?我们共产党人不做青天,谁做青天?”在胡富国的多次督促下,冲破重重干扰,公安局长被捕,被判三年有期徒刑,打死何俊奎的两名主犯被判死刑,其他涉案被告分别被判处了有期徒刑。公审那天,广场上旁听的上万群众秩序井然,死者家属打出标语:“朗朗青天!”……
省委书记给工人唱戏
胡富国在山西八个年头,经手修建了太旧高速路、引黄入晋水利枢纽、阳城发电厂三大工程,被山西的父老乡亲称为地上、地下、空中三条大通道。