太极拳内劲有着明显的整体性特点。首先,内劲的整体性是相对于力而言的。力出于骨筋肌肉,劲蓄于丹田经络。骨筋之拙力是局部的,僵硬的,比较容易分散的,难于传递的。太极内劲则是人体形、气、神三者的综合体,是整体性的,易集中的、灵活的,周身贯通的。其次,太极拳在内劲主导下的发力有着明显整体性特点。无论是直劲、横劲、沉劲、寸劲、抖劲、撞劲、崩劲,还是螺旋劲、钻裹劲、劈靠劲、穿透劲,都体现着整体性。正如李亦畲在《五字诀》说:“一身之劲,练成一家,分清虚实,发劲要有根源,劲起脚跟,主于腰间,行于手指,发于脊背,又要提起全副精神……”这说的就是太极拳内劲的整体性。对此,太极名家陈鑫也曾说:“其劲皆发于心,内入于骨缝,外达于肤。是一股,非有几股。劲,即气之发于心者。”这里陈鑫认为,“劲”就是发于心的一股气,不是很多股,具有有着明显的整体性。再次,传统各式太极拳虽然招式动作各有不同,纷繁复杂,千变万化,但其内劲却是万法归一合于气,是人体内部精、神、意、气、力之间的和谐统一。太极拳内劲运行,是以丹田为核心,通过丹田和腰带动整体,整体中的各个部分之间又节节贯穿、息息相通来实现的。最后,传统各式太极拳内劲的精髓都是练出松沉劲,这是内劲整体性的基础。太极内劲传递是通过趾、踝、膝、胯、腰、肩、肘、腕、指等九组关节实现的,这在传统经典拳论中被比喻为九曲珠。有了松沉劲,腰(丹田)这个在全身九组关节中处于中心部位才能发挥出承下启上牵动九曲珠的重要作用。因此,脚下生根、与大地之气相接的松沉劲是母劲,是太极拳内劲的基础劲、底层劲,其他劲道都是由松沉劲展开、生出的。身上如果没有松沉劲,就没有内劲的整体性。
(二)从运动论的角度上看,太极拳内劲具有通畅性
太极拳内劲的通畅性,就是指内劲可以通达身体四梢及各部分。其一,内劲的通畅是太极拳修炼量变引起质变的结果。当拳架(特别是传统各式太极拳的拳架)熟练了后,练到一定程度的时候,内功由量变的积累就达到了质变的突破,实现了太极拳内劲修炼的第一次飞跃,即在某一天的某一时间,太极内劲豁然贯通。其时的第一感觉是身体内部出现一股新的力量,这股新的力量随着意念和动作在体内不停地涌动,流到哪里都很舒畅,这就是太极内劲出现了。随着功力加深,骨节和经脉畅通,内劲在身体内运行不再受阻,通过趾、踝、膝、胯、腰、肩、肘、腕、指等九组关节实现了自由传递。其二,内劲的通畅是太极拳“调心”充分作用的结果。内劲是人体活动中通过意识调控的一种具有电磁波性质的能量,可以通过人的感觉器官,根据事物的各种变化而体现它的存在。正如太极之经典《十三势行功歌》所说:“势势存心揆用意,得来全不费工夫……若言体用何为准,意气君来骨肉臣。”李亦畲也云:“心为令,气为旗,神为主帅,身为躯使。”其三,内劲的通畅是丹田充分发挥作用的结果。太极拳内劲其实好似一种水,丹田好似压力容器罐,腹式呼吸好似压力器,浑身经脉好似流水的管道,四肢是较大管道,大脑是指导气流的总机关。用大脑的意识调整腹式呼吸使内气先沉于丹田,然后使丹田部位鼓荡,加强压力器即呼吸的调整,使压力容器罐向四梢送内劲。
(三)从地球重力影响上看,太极拳内劲具有松沉性
受地球万有引力影响,太极拳的内劲具有松沉性。其一,太极拳的内劲以松沉为重要特征。身体越是松沉越不用力,内劲就越大。所谓“一分松沉,一分内功”。反之,身体哪个部位紧了,劲就在哪个地方断。因为紧张的肌肉就像淤塞的水管阻碍水的流通。用力越多,肌肉就越紧张,产生的内劲就越少。其二,松沉性是相对的。松沉是全身肌肉放松,特别是腰胯以上的肌肉放松。但是腿部的肌肉无时无刻不在支撑身体,因此腿部肌肉的放松是相对的,是松而不懈。“松透”实际上说的是要松沉到位,松沉对不同的身体部位(如上肢或下肢)和不同动作的虚与实、开与合的转换,其要求程度是不同的。该松沉到什么程度就要松沉到什么程度,没松沉到位就是没松透。其三,培养及壮大太极内气的关键,在于能松沉。内气产生的条件就是要求达到骨骼松沉、肌肉松沉、脏腑松沉、气松沉和精神松沉。“松者,蓬松也,宽而不紧也,轻松也,放开也,轻松畅快也,不坚凝也。含有小孔以容其他物质之特性也”。当然,这是在提起精神状态之下的松沉,是令气机启动、内气鼓荡的积极的松沉。求松沉的法则是“先梢后根”,也就是先手腕,脚脖松开,灵活自如,再继续锻炼膝和肘的放松,而后至肩、胯等等的放松。其四,能松沉,才有能量。不能松沉,就没有能量。这是内劲的能量。所以,太极拳大师杨澄甫每日教授郑曼青等徒弟时,必重复十余次提醒道:“要松,要松,要松净。要全身松开。”“不松,不松,不松就是挨打的架子。”
(四)从运动方向的上看,太极拳内劲具有圆活性
其一,太极拳的内劲具有圆活性,就是指气流在身体内运转方向可随人体姿态的变化、意识的引导、内气的转换而不断变化,有柔而刚、弹抖柔韧,有韧而弹、浑厚雄悍、不易捉摸之妙。正如《十三势行功要解》云:“意气须换得灵,乃有圆活之趣。”其二,太极内劲的灵活多变,其速度、方向、大小和作用点可因敌而变,可轻重、可刚柔、可快慢、可虚实、可忽隐忽现,变幻莫测,来去无踪。正如陈鑫说:“前后左右,上下四旁,转接灵敏,缓急相将。高擎低取,如愿相偿,不滞于迹,不涉于虚,至诚运动,擒纵有余,天机活泼,浩气流行。”其三,太极拳的内劲圆活性源于经脉中所行之气血的圆活性。人体的气血之运行连绵不断,步步深入,圆活灵巧,内劲也是如此圆活灵巧,并有取之不尽、用之不完之长。虽然其外示安逸、内则圆活而生刚强,富有精神和能量。正如《太极拳论》所云:“拳无拳,意无意,无意之中是真意……挨着何处何处击,我也不知玄又玄。”此乃太极拳内劲发挥的至高境界。
(五)从发力形势上看,太极拳内劲具有柔刚性