前面谈过,内功是太极拳技的核心。它可以增强人的体质,提高拳艺水平,增加技击力度,亦可强化人体抗御外力的能力。这诸多功能均来自于“内气”锻炼,以及“气动”与“体动”的完美结合,而内功的独立修为则是前提。
大多数习练太极拳者都知道:“以心行气,以气运身”,或者“以心行意,以意导气,以气运身”这一太极拳名言。其实,这就是内功训练的总体内容和行拳要求。所谓“以心行气”就是指用意识引导内气,并按人的意志循经运行;所谓“以气运身”就是把内气运送到身体的某一部位或某几个部位去。
产生所需要的“内劲”,进而提高拳技。这种“以心行气,以气运身”的修为与以“养气”为目的的“守静”修为有所不同:一是需要“意识”能动地参与,并作为内气的向导;二是需要用逆腹式呼吸(与顺呼吸相反,吸气时收腹,呼气时掤腹)作为引子启动内气运动;三是要练就的功夫是“内气”的细、慢、深、匀运行和有秩序地开合。其具体的训练内容、技理和程序,可做如下表述:
(一)以心行气,自然循经
这里所说的自然循经,并不是按着经气在经脉中的自然流注规律(即始于手太阴肺经,然后交手阳明大肠经、再交足阳明胃经、足太阴脾经、继交手少阴、手太阳、足太阳、手厥阴、手少阳、足少阳、手厥阴、再返回肺经),周而复始地进行气血流注循环,而是按着十二正经的走向循经。即按《灵枢·逆顺肥瘦篇》记载的“手之三阴,从藏走手;手之三阳,从手走头;足之三阳从头走足;足之三阴,从足走腹”的规律循经。自然循经的方法是:
首先,要在身静,心静的基础上,把意念放至两脚底部,内观“隐白”、“大敦”、“涌泉”三穴,然后由意念引领,由上述三穴吸气上行,过内踝,沿腿内侧(足太阴、厥阴、少阴经)上行,其经别入腹,连属脾、肝、肾。上行之内气聚于“膻中”(“上气海”)与手之三阴经交接,此吸毕。手三阴之气由肺、心包、心呼出,出腋下,沿臂内侧(手太阴、厥阴、少阴经)前行直达“少商”、“中冲”,“少泽”三穴,此呼毕。
经气交接于“商阳”、“关冲”、“少冲”三穴,沿手臂外侧(手阳明、少阳、太阳经)上行,其经别入体内,连属大肠、三焦、小肠。上行经气过肩胛,达头面,内气聚于“百会”穴,与足三阳经交接,此吸毕。经气由“百会”穴呼出,入足三阳经下行(足阳明经入“缺盆”,从身体正面下行过膝,足少阳经经身侧线,足太阳经由背后下行)。其经别入体内连属胃、胆、膀胱。下行内气直达“厉兑”、“窍阴”、“至阴”三穴,此呼毕。内气交接于“隐白”、“大敦”、“涌泉”三穴,进行下个循环。循环遍数自定,最后意放脚底。这一训练内容的目的有三:一是温通经脉,二是摩荡内脏,三是进一步深度静心。
(二)以心行气,充实带脉
带脉的“带”字,含有腰带的含义。它是人身经脉中唯一一条横向围身一周的经脉(其他经脉均为纵向)。其主要功能是“约束诸经”,即循行于躯干的所有阴阳经脉均受到带脉的约束。另外,《灵枢·经别》中说:“足少阴之正,至腘中,别走太阳而合,上至肾,当十四椎,出属带脉。”这说明带脉的起点是“命门”穴(命门穴即在脊骨由上向下数第十四椎,亦即现代医学所说第二腰椎棘突下),亦即带脉同足少阴肾经在“命门”处相联属并出自督脉,行于腰腹,而腰腹部是冲、任、督三脉脉气所发之处,故带脉与任、督、冲三脉有着密切关系。
充实带脉的方法是:用意念引导由“涌泉”穴吸气,循少阴经上行至“会阴”。再转向尻后,过督脉“长强”穴,使内气提至“命门”穴,此为吸为合。然后,内气由“命门”穴发出,沿腰两侧向任脉“神阙”穴及少腹(俗称小肚子)运行,并使内气扣合,此为呼为开。之后内气按原路收回“命门”穴,此为吸,为合,不再放至足下。下一个循环即内气从“命门”发出达腹前会合,复又收回“命门”,即如此进行一开一合之运行,开时,少腹掤起(不是鼓肚子),合时,少腹放松。训练次数可自行掌握。
这一训练的技理和目的是:训练腰部的掤劲,使腰成为人身之强有力的机枢,从而成为全身运动的主宰,即拳论所说:“腰为第一主宰”,同时训练了腰部的内气鼓荡。亦即经梧先师所说,把自己的腰练成一根“铁轴”
(即如磨盘之铁轴)。
(三)以心行气,丹田内转
丹田内转的方法是:以意念为引导,由“涌泉”穴吸气,内气经前述路线上提至“命门”。稍加停顿,内气由“命门”经腹内压向“神阙”穴,此为呼为开。这股内气在腹内形成一个以“下丹田”为球心,以“命门”、“神阙”二穴连线为直径的气球。该球体具有三维运动的枢轴;即上下之纵轴;前后之横轴;左右之横轴。首先,以意念引导此“气球”在前后之横轴上向左徐徐旋转三十六圈,意念中,此球越转越大,其球面外缘上达“膻中”,下达“中极”;然后向相反方向缓缓旋转二十四圈,意念中,此球越转越小,其球面外缘缩到小于“丹田”方寸(1寸2分同身寸)。尔后,此球再在左右横轴上,先向前,再向后各旋三十六和二十四圈;接着,此球又在上下纵轴上左、右旋转同样圈数,意念中球体大小变化同前。还可以把纵轴旋转到四隅方向,进行“丹田内转”训练。在整个“丹田内转”过程中,带脉始终为起状态,口鼻呼吸自然。做完此功,内气复归“命门”为之吸为合,带脉放松,内气按原路放回脚底。