新中国成立之后,在中国共产党的领导下,全国各族人民历经艰苦卓绝的奋斗,使我国社会主义革命和建设事业呈现出一片繁荣局面。特别是1978年中国共产党十一届三中全会以来,经历改革开放的努力和实践,我国社会主义各项事业又取得前所未有的、举世瞩目的辉煌成就和发展。在这个历史时期,随着社会的进步和发展,中国画出现一派欣欣向荣的景象。许多人物画家投身到沸腾的社会生活中去,感受时代的脉搏,开拓新的审美思想,促进创作思想空前活跃,创作自由,题材广泛,形式多样,打破了历史遗留的少数画家独立开宗立派,领袖群伦的局面,形成“千峰竞秀,万壑争流”飞跃发展的盛况。老一辈人物画家徐悲鸿、傅抱石、叶浅予、蒋兆和、潘絜滋等,承前启后,艺术进入高峰期,在创作中又有新的开拓;后继者一大批中青年人物画家崛起,勇于探索,敢于创新,坚持百花齐放,推陈出新,古为今用,洋为中用的文艺方针,运用革命的现实主义和革命的浪漫主义相结合的美学思想及创作方法,遵循历史新时期的要求,为人物画的创新做出了不懈的努力,取得了振兴和发展。其中佼佼者有:石鲁《转战陕北》、黄胄《洪荒风雪》、方增先《说红书》、程十发《礼忠魂》、刘文西《祖孙四代》、周昌谷《两个羊羔》、杨之光《雪夜送饭》、王子武《悼红轩主曹雪芹先生》、周思聪《人民和总理》、杨力舟、王迎春《黄河在咆哮》、戴敦邦《水浒人物》、刘旦宅《红楼梦人物》、吴山明《造化为师一黄宾虹先生像》、刘国辉《郑板桥》、卢沉《清明》、王炎林《苞谷地》、林墉《仕女》等。近几年来,中国人物画创作十分活跃,涌现出一大批富有革新思想,在创作实践中求变求新的新一代青年画家有:田黎明《阳光》、王明明《彩莲图》、彭先诚《弄妆图》、王西京《创业史话》、何家英《春天》、刘大为《晚风》、王有政《悄悄话》、郭全忠《自乐班》、梁岩《日浴图》、毕建勋《以身许国图》、李伯安《走出巴颜喀拉》、刘永杰《凉山秋》、张江舟《九九逆光系列》、王颖生《踱步系列》、晁海《梦回故里系列》、袁武《孔子暮年》等。
人物画创作在新时期出现了人才济济,作品迭出,百花争艳,异彩纷呈的勃勃生机和活力,向世人召示着更大的繁荣和发展。