沙孜湖：中国最美纯净湖光 真实新疆风土人情(6)
这座以待客为目的毡房，空间宽大，炕上铺着绚丽的花毡，堆着干净的被褥。这样的毡房，一次可待客四十人（即：这个大炕横七竖八塞满，可躺四十人）；而主人自住的毡房，空间缩小了一半，毡子更旧，但炕上铺的，和“家庭毡房”一样讲究：先是一层木板，再是毡子，最后是黑红格地毯。
在这个自住毡房内，不仅有米哈尔古丽和哈纳特夫妻，还有穿白罩衫、黑运动裤、白色拉带凉鞋的女儿卡迪亚（四岁），以及请来帮忙的姑姑和姑父；炕上躺着个穿棉袄棉裤，光着脚丫的婴儿，是米哈尔古丽妹妹的儿子；而小女儿卡迪亚身旁坐着的女孩，穿粉色拉链毛衣、黄头发、七八岁模样，是那个婴儿的姐姐。
这么多人拥挤在这个空间，都瞪大眼睛，让我眼花缭乱，喘不过气；每一个人都是各种特性、物质和精神的积聚，都携带着我不熟悉的小宇宙，都无法用我前半生积累的知识和经验解释，于是，我变得特别软弱；甚至，在这种大家共同组成的滚烫注目里，我身体里的某些部位，已发生变形。
毡房内虽拥挤，却充满活力：正中铁皮炉子炭火正旺，双耳黑色大铁锅内，是指节大的羊油，嘶嘶作响；炕上小桌，姑姑跪在一块艾得莱斯绸（新疆常见的一种彩色绸子）缝制的垫子上，切羊杂碎（给自家人吃）；男主人在切羊肉，准备穿成烤肉（给客人吃）。女主人抱起刚睡醒的婴儿拍打，鼻腔中发出呢喃，又腾出只胳膊，不时挥动锅铲，翻炒羊油；男主人提着羊头和喷灯走出去（羊头是客人的主菜，要收拾得格外干净），两个女孩则下了炕，提起水桶，到泉边打水。
是草原让米哈尔古丽认识到牛粪的重要性：做饭取暖全靠它。这家人绞尽脑汁，四处寻找牛粪；对牛粪的渴望已深入骨髓，让米哈尔古丽做梦都在捡牛粪。可等她早起，梳洗完毕，出了毡房才发现：即便是那些偏远处的犄角旮旯，也早被别家主妇洗劫了好几遍，哪里能等到她来！
无奈，她只好花钱买：一堆长、宽、高各一米的牛粪标价一百元（以前一堆牛粪的价格是三十至五十元）！可再贵，也得买。米哈尔古丽咬着牙，买来两车，四百元，二十天后全部烧完；然后，再买……
除牛粪堆价格的涨跌会直接影响家庭毡房的效益外，毡房的定价也尤为重要：太高没人来，太低没赚头。要定得客人心服口服，来了一次还想来第二次。于是，价格这样出笼：白天三百，晚上五百（不包括买羊钱，一只羊六百，由客人负担费用，但毡房可负责宰杀、洗净、煮、炒、烤）。
通过这个价目表可灵活换算：若客人是早晨来，晚上走，吃一只羊，总价为九百；若住一晚，吃一只羊，价格为一千一百。听起来不算低，但米哈尔古丽说，大头都用来买羊（成批买羊一只可降到五百五十元，但客人大多零星而来，只能一只一只买，想在羊身上省钱，难！）。活羊的固定价格令家庭毡房的收费标准居高不下；可如果太低，也就没赚头。
但这不是全部。
第7页 :第二章：家庭毡房（2）
我发现，对家庭毡房来说，赚的不仅仅是现金——帮客人宰羊，可留下羊皮、羊内脏、羊尾巴等，这也是一笔收入。以前，一只羊尾巴卖五元，现在则卖三十五元。将五个羊尾巴切碎，炼出的油可装满二点五公斤的雪碧瓶；油渣还可蒸包子、炒菜。这些小实惠如润滑剂，能让一年皱巴巴的生计变得顺畅起来。
虽然毡房的价格可以量化，但接待客人的麻烦却无法计算——不同的客人会提不同的要求（哪怕最严苛的要求，主人也要尽量满足）。
米哈尔古丽说：“前天来的客人说好二十五人，来了后我一算，整整四十人！我说要多加一百元，领导点头答应了，还把带来的女人往前一推，说让她来帮忙，可她什么都不干，只顾用纸擦鞋上的泥。领导说要吃两只羊，一只煮一只烤，还要做六个凉菜六个热菜。我把煤气灶搬到外面炒菜，用大土灶煮肉，用铁皮炉烧水泡茶。四十个人，就是泡茶都能忙死人：有人要喝奶茶，有人要喝清茶，有人要喝骆驼奶，有人的茶里要放盐，有人的不放。我们全家从早忙到晚，腿都跑细了。实在忙不过来，就去周围毡房找人来帮忙，一天五十元。水不够，让两个女孩子轮流去泉边提。”
白天还好过，晚上最难熬。“晚上客人不睡觉，拼命喝酒，喝完就大喊，上清茶，上奶茶。我们在旁边毡房，根本不敢睡，听到喊声，马上起身，烧好茶，提过去。又赶上半夜下雨，他们喊冷，我们把炉子里的火也架了起来。有人在地毯上吐了，我用洗洁精洗，清水冲，又忙活了一阵。可临上车，领导硬是不给那答应好的一百元，头一扭，人就呼啦啦上了车，一转方向盘，全走了。”
对草原上的哈萨克族人来说，食言是一种羞辱。当这些仪表堂堂的人，就这样堂而皇之地干了这件事后，令女教师半天没缓过神来。她累得筋疲力尽，而这种累，不仅来自身体，还有精神上的困惑。
走出毡房，只见一只刚刚宰杀的羊被卸开，分成几大块，堆在摊开的羊皮上。草原上的羊多运动，故而瘦肉更多，连带着一些肥，吃起来不腻。鲜肉的颜色介于粉红和绛红间，而我在超市里看到的肉，因冷冻过久，颜色棕黑。男主人仔细查看肉块，再放入大钢精锅，准备在灶上煮。
我很少看到如此鲜亮的生肉，它们堆在羊皮上，而羊皮又摊开在草地上。目睹这一切，并不让我反胃，相反，还有种异常兴奋感。那个坐在小木凳上，摆弄肉块的男主人，两手沾满鲜血，那些血似乎已渗透进手的肌肤，让那里显得格外稚嫩。手里还握着一把刀。而那个脸庞棕黑的男人，头发浓密，被风吹起，浓眉细眼，微笑时，甚为英俊。他同样能说一口流利的汉语。他根本没有感觉自己处在宰杀现场，而只沉浸于日常劳作中。
一切都如此坦然、必然、安然。
客人们的要求千奇百怪，但有一样是固定的：在清炖羊肉端上桌时，羊头要对着最重要的客人。故而收拾羊头，几乎是每一拨客人到来后，男主人必须要干的事。
我在家乡时，见到父亲收拾羊头时，是用烧红的烙铁把毛烫掉；耳朵附近，则将烧红的铁钩伸进去。这种法子，毛烧得干净，但速度太慢。男主人拎出了一个汽油喷灯：圆柱状容器内装着燃料，连缀着一个喷火口，通过压阀来控制火势。拇指一按，一股火焰呼呼射出，羊头上的毛陡然被烧焦。那个焦黑的脑袋，便斜斜地靠在石块上。
这种焚烧是现代方式；而羊头的重要性则延续着古老的传统。
